喜欢妹妹，你?们俩住一起，说些高兴的事，高高兴兴的，我偶尔回?来一趟，吃个饭睡个觉，也高高兴兴的。”

宋娴明白?了，她不?勉强他，说：“行?。”

“嗯，沙漠里的骆驼你?别操心，有我在，出不?了岔子。”宋从?祖说。

宋娴“嗯”一声。

“还有，之前的事你?能不?能不?跟旁人说？包括我隋婶子。”宋从?祖有些牙根发僵，险些张不?开嘴，被亲爹作践玩弄，这比扇他嘴巴子还让他脸疼，他强扯出笑，说：“你?看我也二十了，我要面子，不?想让人用?怪异的眼光看我……”

更不?想哪天跟谁翻脸生仇了，旁人指着他的鼻子骂：真是个窝囊废，难怪你?爹看不?起你?，你?娘看不?上你?。

棉花卖钱

“婶婶”

隋玉看过去, 是绿芽儿和从祖骑着高头大马过来了。

“婶婶，快一年没见了，你想不想我？”绿芽儿俏皮地问。

“想, 你昨天才回来, 今天就来学堂认字？不歇歇？”隋玉问。

“认字是坐在学堂里，又不是下地干活, 跟在路上奔波相比, 一点也不累。”绿芽儿跳下马背, 她站在路边看开满白花和粉花的棉花地，问：“今年种了好多棉花, 有多少?亩？去年的棉花卖什么价？织的布是什么样子的？做成冬衣暖不暖和？”

“去年收的棉花不多，没卖钱，都用在自家人身上了。今年种了四十七亩棉花, 再?有一个月，棉桃吐絮，到时候我送你一身棉衣。”隋玉踩着木板过河，说：“我去地里转转，你俩去学堂吧。你们吃早饭了吗？灶房里还有饭, 昨晚翠嫂吊了一釜鸡汤，今早用鸡汤煮了一锅豆腐馅扁食, 鲜香又不腻。”

宋从祖听得?口齿生津, 他甩了甩缰绳, 说：“我再?去吃一碗，翠嫂和殷婆她们做饭比我家的厨娘做饭好吃。”

“我也去。”绿芽儿上马, 说：“婶婶, 我过去了。”

“好。对了，你娘身体?可还好？她在家呢？有空吗？待会儿我去找她说说话。”

绿芽儿面?色一暗, 昨天晌午的一番谈话之?后，她娘的情绪就低落得?厉害……不，应该说是去年带商队离开敦煌之?前，她爹娘吵过一架后，她娘的情绪就有点不对劲，像是强撑着一口气，经常不得?欢颜，眉目间郁郁和挣扎之?意时有出现。回程路过楼兰的时候，她娘从关?内过来的客商口中得?知她哥改邪归正了，过后又抹杀了三?个背主的贼奴，像是憋在心?口的郁气终于?吐了出来，绿芽儿能感觉到，在那之?后，她娘塌下的脊梁骨又挺直了。然而回来后，先后主动和被迫接受了跟丈夫、儿子的割席，她感觉她娘身上散开的郁气又回来了。

绿芽儿能感知到宋娴的情绪，却无?法分忧，她在她娘面?前如一个羽翼未丰的小鸡仔，除了能嘎咕嘎咕叫出几分热闹，说些关?怀的话，暖下人心?，真正深层的毛病她触摸不到，好比伤口化脓，她能做的只是擦去脓水，没本事上手挖掉腐肉。

“是，她在家。”绿芽儿有些迟疑，她看一眼快要跑到客舍的哥哥，攥着一腔劲，说：“我娘在家休息，她近来几天没事做，婶婶你有空就去找她说话。”

绿芽儿相信隋玉的为人，心?想她就是知道?了她家的矛盾也不会取笑。再?一个，她也没说什么，她只是把人引过去，愿不愿意倾诉要看她娘的意愿。

两?人隔得?不算近，隋玉没发觉绿芽儿的脸色不对，她掰下一枝棉条，说：“好，我忙完了就去看她。”