一老一小走?出客舍，无人接待的农官看见人大步走?来。

“伯伯，我爹娘不?在家?，你又嫌我年幼不?愿意听我说话, 我请来我的夫子招待你。”小崽大声说，“我夫子在来敦煌之?前在长安大司马的府上做事, 不?是个寻常的老头子, 你可别小瞧他。”

陈老干咳一声, 垂眼说：“玩泥巴去吧，别来打扰我们。”

“要水吗？”小崽一边问, 一边去推开门, 说：“伯伯，你请进。”

陈老比个手势, 身形干瘦的农官迈步进去。

小崽仰头看向老夫子，悄悄问：“我要去找我爹回来吗？”

“他跟你一样没用，回来也只会拖后腿。”陈老摆手，“不?要进来打扰。”

赵小崽不?跟老头一般见识，他哼了哼，门关?上了，他去厨院一趟，之?后就坐在客舍外守着。

一只橘色大猫出现在墙头，嘴里叼着只大耗子，一人一猫对上眼俱是一怔。

“咪”小崽唤一声。

大猫像是没听见，它跳下墙头，大摇大摆走?了。

新逮回来的野猫不?怕人但也不?亲近人，五只野猫游离在人群生活的角落，除了逮耗子，它们还?去北边的荒野地逮田鼠捕麻雀，不?怎么吃人给的食粮，自然?也不?肯搭理?人。

猫走?到无人的角落逗弄还?活着的耗子，等它玩够了才一口咬死大口吃掉，小崽远远望着，猫吃饱了趴在墙根睡着了，他才移回目光又看向紧闭的木门。

不?知过?了多久，门内响起脚步声，紧跟着，木门拉开了，小崽迅速起身，眼巴巴看着大门打开。

“陈老，您留步，我先走?了。”农官面上挂着笑。

小崽探头，说：“夫子，学生代您送客。”

“可。”

小崽把?农官送过?棉花地，确定他不?会再回来，他赶忙转身往回跑。

陈老早料到他会再找来，不?等他问，先一步说：“跟你爹说不?用担心，他没恶意，我已经把?你娘的意思传达过?去了，等你娘回来，他会再过?来。”

小崽大松一口气，气还?没喘匀，他又马不?停蹄去舀一碗刚熬好的绿豆水和一碟酥黄豆给老夫子送去。

陈老看了眼还?在冒烟的绿豆水，问：“什么时候熬的？”

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“农官进来的时候，我让殷婆煮的。”

一家?子人精，陈老挥了挥手，说：“忙去吧，我这儿不?需要你伺候。”

“得嘞。”小崽高高兴兴走?了。

晚上赵西平回来，从小崽口中?得知陈老劝退农官的事，他想了想，让翠嫂宰两只母鸡给陈老炖一碗鸡内脏送过?去，陈老不?怎么爱吃鸡肉，但极爱鸡内脏。至于他就不?再过?去打

扰了，他尊敬有学问的人，但老头子不?喜欢对他太过?尊重的人，明里暗里说他无趣古板不?善变通。像隋玉对他持挑剔的态度，不?捧着他，老头子反而有交谈的兴趣。

*

九月初四的中?午，隋玉和隋良一前一后进城，二人饿极了，进城先去城内的油茶铺子买两碗油茶填肚子，落座就听到有人在谈城北的棉花。

“玉掌柜？”一个干瘦的男人走?到长桌对面，问：“是玉掌柜吧？我姓王，是当?地的农监。”

隋玉了悟，她看了看碗里的油茶，说：“等我一会儿，待会儿我们去我的客舍聊。”

“没事，我在城门口等你五日了，不?缺这一会儿，你慢用。”王农监走?出油茶铺子，站外面等着。

隋玉和隋良三两口吃完油茶，付了钱，二人走?出去。

王农监牵的有毛驴，为