“老了?，加上今年，它有三年没往城里?跑了?。”赵西平麻利地铲土，这对隋玉和小崽来说是个?苦力活，在他手里?，铁锹挥得像个?赶羊鞭。

“你铲这个?做什么？”他问。

“下种，育棉花苗。”

“什么？”

“我让从关外买来的五个?男奴在河下游挖淤泥，打算用?淤泥做块地，淤泥晒个?几?天，点坑丢棉花种。”隋玉解释。

赵西平没听?懂，他又思索一遍她说的话，还是没理出?头绪。

“现在种庄稼还是有点早，我们种麦种豆都是在三月底，就?是天暖的早，也是在三月中旬。”他提醒。

“我晓得，不过我有办法。”

赵西平偏头看她几?眼，见她已经打定了?主意，只能?劝道：“那你留些种子，别一下子都糟蹋干净了?，这次种死?了?，过一个?多月还能?再试……”

隋玉不等他说完，扬起巴掌就?要打他的狗嘴，“你给我呸几?声，说的什么晦气话。”

赵西平背过身躲开巴掌，仍坚持自己的种地经验：“你要不别插手了?，我来给你种。”

“我要是放心?交给你种，我早跟着商队去长安了?。”隋玉哼道，“老实干活，少叽叽歪歪的。”

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她还哼，赵西平还想哼呢，这人真是个?不听?劝的，不撞南墙不回头。

两块地挖好也到晌午了?，一家三口扛着铁锹抱着猫，领着小马过河往回走。

头一茬的棉花种子不算多，六担淤泥就?够了?，奴仆挑淤泥的时候，隋玉寸步不离地跟着，十二桶淤泥倒在地里?，她亲手用?盖房刮泥的泥板把带着腥味的淤泥推平。

“泥巴厚度在一指长，刮泥的时候，遇到草茎、石块、草籽都挑出?去扔了?。”隋玉交代。

泥坯做好，晒个?五六天，隋玉每天都要来巡查，一天要去地里?转悠六七趟。等到泥巴不软塌不糊手了?，她喊上赵西平，二人用?麻绳将泥坯切割成无数个?小方块。

棉种已经拿出?来在温暖的仓房里?放了?三天，在这之前，隋玉把五颗种子摁进泥巴里?，每天洒些水，这时候把种子挖出?来跟其他的棉种对比是有差别的。

确定这些棉种还有活性，隋玉亲手提着棉种去点种，这个?事她不让其他人插手，她翻找着上辈子的记忆，用?指腹摁出?泥坑，再把棉种丢进去。

赵西平每逢下值就?紧赶慢赶往家跑，不让插手，他就?在一旁盯着。

“这个?种庄稼的法子你跟谁学的？隋文安告诉你的？”他好奇。

隋玉含糊一声，指使道：“你回去一趟，把筛米的筛子拿来，给

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我筛两桶细土。”

“噢，行。”

土筛出?来，隋玉指点他往点了?种子的泥坯上撒土，他忙起来了?，就?无暇再问什么。

头次试种，隋玉没多种，一共种下八百五十颗棉种，赶在赵西平去当值前，她拿来藤条和白?油布，白?油布有两种，一种是帛布刷的桐油，一种是麻布刷的桐油，都是她买来桐油自己做的布。

藤条插在泥坯左右，隋玉跟赵西平扯开油布摊上去，油布的长度和宽度都有富余的。

“用?土茬子压在油布上，压严实点，免得被风卷走了?。”隋玉交代。

赵西平照做。

油布挡雨挡风不挡寒，盖了?油布隋玉还不放心?，担心?夜里?太冷再把棉种冻死?了?，日?落后温度降下来，她又让二黑挑两捆干草送到地里?，她把干草铺在油布上。

之后的日?子，隋玉醒来就?盯着天边，太阳出?来了?