小崽跟他?爹腻腻歪歪睡一晚，等天明了，他?爹又变得寡言少语。

赵西平交代两句就骑着骆驼进城当值了，小崽望着他?的身影越来越远，他?扭过头看着紧锣密鼓打点行囊的客商，一个人坐在?树下发呆。

大黑狗舔着嘴走过来卧下，大壮端着一盆酸菜也过来了，他?坐在?小崽旁边，一声不吭地忙活着洗酸菜。

二黑挎着筐牵着骆驼路过，他?嘱咐一声：“大壮，看好小主子，你俩就在?客舍这边玩，别跑远了，不能跟着商队走。”

小崽回神，说：“我爹让你给?我摘胡豆回来，我要剥豆子晒豆子，等我娘回来烙豆饼。”

“行，我晌午挑两筐回来。”二黑牵着骆驼走了。

二黑走后不久，赵小米带着阿宁赶着二十头骆驼来送粮草，阿宁看见表哥，他?屁颠屁颠跑过来，献宝似的掏出?一盒幼蚕。

“蚕不是结茧子了？”小崽疑惑。

“又捂的。”阿宁小声说，“哥，我摘桑叶。”

小崽起身跟他?过去，他?一动，大黑狗和大壮都跟着动。

老牛叔坐在?河边刷鞋，听到?动静回头看一眼，扯着嗓子说：“不准靠近河边啊，谁靠近河边谁挨打。”

阿宁害怕没牙还?少只手的老头，所以每逢来客舍他?都提着心?，若是没人陪着，他?宁愿站在?荒野地挨晒也不靠近。这下猛不丁看见老头的脸，他?吓白了脸，蚕盒塞给?小崽，他?扭头就跑。

小崽的注意力在?桑果上，手上多个盒子，他?扭头望着跑得像兔子一样的表弟，大声喊：“弟弟，你吃不吃桑果？我会爬树。”

“嘁，胆小鬼。”老牛叔嗤一声，他?自言自语说：“别吃桑果了，他?就是吃虎胆都不中用。”

小米望着又缩回她腿边的孩子，见他?面色惶惶，哪还?不知道是为了什么，她有些失望地叹一声：“你怎么就不随我？”

阿宁无措地扭着手指，他?望着离开的路，说：“娘，我想回去。”

赵小米没搭理他?，她去跟客商交割粮草，听他?们抱怨经常找不到?她的人，她只得赔笑?，承诺以后除了一早一晚都待在?客舍这边。

小崽已经爬上桑树了，才两年的桑树，枝干不粗，也只经得起两三岁的小孩攀爬，他?跨坐在?枝桠上，揪枝头最嫩的叶子喂小蚕，摘到?半红半紫的桑果，他?吃一颗，再留一颗揣小兜里。

阿水端着脏衣盆过来，她站树下问：“摘多少桑果了？”

小崽比出?一个巴掌，又缩回两根手指。

河边的四棵桑树从发芽那一瞬就承担着过重的使命，四棵桑树要养活大几百条蚕命，桑叶摘了长?，长?了摘，哪还?有余力结果。更?何况桑树下来来往往的不是人就是骆驼，能留下几颗红果子全凭运气和良心?，要不是顾着还?有个小孩盼着吃桑果，桑果不等发紫就摘光了。

粮草交割完，宋从祖带着家仆赶来五十头骆驼，赵小米给?他?腾地方，她赶着骆驼来河边喝水，顺便强揪着阿宁过来。

阿宁一看见老牛叔，他?就吓得走不动路，偏偏他?还?一直盯着，老头的嘴巴一动，他?就吓得哇哇大哭。

“爹，你别吓他?。”阿水虽然不高兴，但还?是开口阻拦一下，她皱眉看向老头，训道：“你知道他?害怕你，你还?冲他?张什么嘴？”

“我出?口气不行？”老牛叔不服气。

“少歪扯。”阿水推他?离开，“小崽他?表弟才两岁，他?懂什么？你别跟他?怄气。”

“老牛叔，对不住啊，我家这个是胆小鬼投胎。”赵小米歉意地说，“他?再大点就好了。”

“小崽一两岁的时候也没怕过啥，你好