“缺历练，多走两?趟，心性稳了?就不会这样了?。”隋玉拉架，不欲在这方面多说，她吩咐道：“各自散开，找柴找水，骆驼驮的东西卸下来，它们也累几天了?，让它们歇歇。”

西边还是沙漠，宋娴多看几眼，问：“接下来怎么走？”

隋玉也不知道，但她知道沙漠里最缺的就是水，找到?河流，跟着河流的流向走就能找到?人群聚集的绿洲。

此时已入三月，大地回春，干涸了?一冬的河道涌现汩汩细流，河道边缘的缝隙里冒出星星点?点?的嫩芽。

“舅舅，发芽了?。”小崽带着小黑狗跑进屋，他爬上椅子翻箱倒柜，从一个小匣子里翻出蚕布。

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“什么发芽了?？”隋良跟进来。

“桑树，我娘种的。”小崽把蚕布塞进咯吱窝，不一会儿又给掏出来，说虫咬人。

隋良看看，他从旧褥子里掏一坨芦花包着蚕布，又用布卷一层，说：“我帮你捂。”

“不不不。”小崽伸手抢过来，他要自己?捂。

隋良一动不动地盯着他，小崽瞟他一眼，又慢吞吞地伸出手，肉痛地说：“我一半，你一半。”

隋良哼一声，他拿剪刀将蚕布一分为二?，沾沾自喜道：“这才对嘛，你娘是你娘，也是我姐，她给你的东

西，我也有份。”

小黑狗哈着气?凑过来，尾巴敲在门上梆梆响，小崽警惕地看它一眼，又看向他舅舅，思量再三，他还是忍痛从枕头下抽出个帛布肚兜递过去。

“做什么？”隋良不解。

“娘给我的。”

“噢。”隋良拿到?肚兜在身上比了?比，说：“小了?，你自己?穿。”

小崽立马笑了?，赶忙又塞回去。

楼兰古城

夜过天明, 商队启程。

隋玉的商队跟着前方的商队走，绕路北上，行路半天, 沙漠里出现一条宽阔河道, 河道上已落厚厚一层沙，自东而来的细流浸润沙石, 慢慢在沙层上沁出一汪清泉, 再漫过堆积的沙砾向四周蔓延开。

“顺着这条河道一直走, 前面有个大湖，而楼兰就背靠这个湖。”隋玉拿出羊皮卷, 这上面有宋娴的祖辈标注的路线。

宋娴凑过来看一眼，以楼兰国?为起点，又?分为两?条线, 向北通往车师和且弥，向南通往轮台和龟兹。

隋玉指着另一条从?戈壁滩外分叉出来的线，这条线偏向南，属于是沙漠的南端，若羌、且末等国?分布在这边。

再次停下歇息时, 隋玉追上前面的商队，打听他们这趟要去哪里。

“我们绕过楼兰向北去车师, 翻山去乌孙, 再绕道去大宛和康居, 若是时间允许，还打算去大月氏一趟, 明年秋天或是后年春天从?疏勒河进西域, 走沙漠南端回来。”商队的人?坦诚相告，“玉掌柜, 我们可能会在楼兰国?分别。”

隋玉点头，说：“我们不同路，我打算顺着楼兰往西，走过轮台、龟兹、温宿等国?就折返。”

“可。”

隋玉思索几瞬，想说什么又?放弃了，不再打扰人?家歇息，她回到自己的商队。

“如?何？”宋娴问。

“不同路，走到楼兰就各走各的了。”隋玉说。

宋娴看了看羊皮卷，思索好?一会儿，她抬头说：“总不能一直依赖旁人?，接下来该我们自己闯荡了，走过这一回，下一次再来，我们就不怕了。”

隋玉点头，她招手让甘大甘二、青山以及张顺过来，进了楼兰以后，她不方便?出声的时候由他们四人?负责开口谈事。

商定过后，留一部分人