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如她所料，次日是个大晴天，屋顶的瓦沟里雪水滴滴答答落了一天，到了傍晚上冻时才止住。到了天明，屋檐下挂着晶莹的冰棱。

“哨响迈左脚，都稳当点，后面的人瞅着没踩过的地方走。”出发前发号施令，官兵的声音温和了许多，他盯着三三两两踩着木板的人，含住木哨大力吹响。

哨声在雪原上响起，弓着背俯着腰的人齐刷刷迈开左腿，一行人整整齐齐离开了矗立在荒野的驿站，继续向西北行进。

第七章

亭下休息，隋玉瞄见不远处的树下有一抹黑点，看着不像落叶，她起身套上木板往树下走，是一只寒鸦冻死了栽在雪地里，翅膀埋在积雪里冻上了。

她捡起瘦骨嶙峋的寒鸦原路返回，人群里有人看见，尤其是离得最近的，心里后悔不迭，眼睛也巴巴在树下的雪层上扫视，希望自己也能捡到一只死鸟。

“给，拿着。”隋玉把死鸟递给隋良，说：“拿紧了，今晚到了驿站咱们煮罐鸟肉汤。”

一听肉汤两字，隋灵的肚子里又开始咕噜叫，她怕隋良弄掉了，伸手说：“良哥儿，我帮你拿着。”

隋良不肯，反应极快地背过手。

“你灵姐姐跟你说话，你不肯就出声拒绝。”隋虎见缝插针地找机会想让儿子开口。

隋良没有反应，低头摆弄着那只死鸟。

隋虎推他一下，又说：“你不是怕你姐？她给的东西你还接？”

隋良这才抬头偷瞄隋玉一眼，隋玉朝他呲牙，他又极快地缩回视线。

“你多跟他说说话，他也就对你有反应。”隋虎跟隋玉说。

“说什么？”隋玉没养过孩子，更不会哄。

“要出发了。”隋文安走过来，说：“上板吧。”

隋虎跟隋玉带着隋良共用一个板，隋文安三兄妹共用一个板，绳套绑紧后，哨声一响，六人两板就开始移动。

几百人从雪原上踏过，木板跟积雪相击的欻欻声从雪层下延伸到树根，树干受到震动，枝叶上的落雪簌簌掉落，褐色的树皮和枯黄的叶子重现在阳光下，寒风吹过，湿润的落叶打着转铺在雪地上。

当日光趋昏时，从雪洞里钻出的兔子出现在布满踏痕的雪地上，雪上的落叶成了兔子冬日的食粮。

此时，隋玉一行人已进入驿站，趁着日晕还在，他们各自忙活着抱干草铺地，马厩里唯一的一匹老马被挤到了墙角。