青阳一面笑得捧腹，一面暗暗吃惊，郎君居然允许九娘像过家家似地打扮他！

谢蝉转头支使青阳：“把大哥的书箱，平时用的笔墨都带上，去花厅。”

青阳疑惑：“带这些做什么？”

谢蝉道：“大舅是州学训导，待会儿宴席上肯定会考校兄长们的学问，大哥的字好，可以写字给他看！”

青阳立刻奔去背书箱。

谢嘉琅默默看着他们俩忙前忙后。

郑大舅来谢家，谢蝉替他高兴，特意过来找他，让他换上最好看的衣裳，带上笔去见郑家人。

她以为只要他表现得出色，郑家人一定会喜爱他，巴巴地在这里替他打算。

她不知道，这些没有用。

他始终是被排斥在外的禁忌。

“哥哥，我们去花厅吧。”

谢蝉检查两遍，确定可能用到的东西带齐了，笑着道。

谢嘉琅：“嗯。”

又落雪了，雪花洋洋洒洒，飘落而下。

两人在雪地里慢慢走着。谢蝉一边走，一边伸出右手，掌心摊开，接雪花玩。

谢嘉琅拉着她的左手，她可以随便玩，不用怕摔着。

到了花厅，谢宝珠过来拉谢蝉，小娘子的席位在屏风后面。

谢蝉来迟了，周氏抱着十二郎，使眼色瞪她，她抱歉地一笑，朝谢嘉琅做了个鼓劲的手势，笑着落座。

宴席上，郑大舅果然问起小郎君现在读什么书。

隔着一堵墙似的落地大屏风，谢蝉听见外面的说笑劝酒声停了下来，传出背诵文章的声音。

她立刻放下筷子，走到屏风前，伸长脖子。

屏风另一头，谢嘉琅站在郑大舅面前，流利地背出文章。

屏风后，谢蝉小心翼翼地蜷着，侧耳倾听，没注意到浅青色丝绦穗子露在屏风外。

谢嘉琅背着书，目光越过宴桌，落在那截轻轻拂动的丝绦穗子上。

她一定以为自己藏得很好。

没来由的，谢嘉琅嘴角轻轻扬起，顿了一下，接着背诵。

明知没有用。

明知这些发问的长辈没有一个在意他的表现。

但是谢蝉在那边听着、期盼着，他还是一字一字，背得很认真。

郑大舅又问了些儒经典籍的问题，谢嘉琅都答了。

满堂喝彩。

郑大舅凝视谢嘉琅许久，笑着对众人道：“不错，学问很扎实，是下了苦功的。”

大家顺着他的话夸谢嘉琅，说他很刻苦。

谢蝉放下心，回到席位上。

*

老夫人留郑大舅一行多住几天。

郑家仆妇长袖善舞，带着从安州带来的礼物到各房走动，一个都不落下，连二夫人都被她们哄得眉开眼笑。

这下不止谢大爷受宠若惊，整个谢家都受宠若惊。

“郑家人没吃错药吧？”

谢宝珠从五夫人那里听说了一些陈年旧事，兴冲冲跑来讲给谢蝉听。

当年老夫人原本属意的长媳人选是二夫人，老太爷不同意，执意为长子聘了郑氏。

郑家门第高，瞧不起谢家，求亲纳彩问名，每次都刁难谢家。

谢家只能忍了。

郑氏下嫁谢家后，仗着家世，很是骄纵，和老夫人闹了几次别扭，而二夫人事事听老夫人的，因此老夫人更喜欢二夫人。

婆媳不和，郑氏写信回娘家诉苦，郑大舅来江州为妹妹撑腰，把谢大爷骂得抬不起头。

后来谢嘉琅出生，郑家急忙撇清干系，不想让外人知道郑家有个外孙身患怪疾。

这次郑家人突然一改以前的倨傲，