谢嘉琅起身，目送她登上马车。

因为别人家都有，所以她也要给他求一张，追过来送到他手里。

他轻轻握住。

*

县学考试当天，春风和畅，柳条冒出米粒大小的嫩芽。

学官站在大门前点名，考生们挎着考篮，依次踏上石阶。

垂头丧气的吕鹏被家人送到考场，听着身边少年彼此对答题目，一个个胸有成竹的模样，他急得抓耳挠腮，一张脸时而发青，时而发紫。

他环顾四周，没有看到平时跟在身边讨好自己的人，心里更加不耐烦。

看到谢嘉琅的身影出现在巷口时，吕鹏更是瞪大眼睛，怒火中烧。

这人有病，怎么也来参加考试了？

身旁仆从解释说：“二郎、四郎的爹是县学的学官，谢家郎君想入学，学官一句话的事。”

吕鹏恍然大悟，原来如此。

难怪一个废人也来考试。

知州公子眼珠转了一圈，乐得直拍手：“太好了，本公子不会垫底了！”

吕鹏身为父母官儿子，想进县学轻而易举，连考试都不用参加，可是前不久知州大人抽背文章，他支支吾吾，什么都背不出，把知州大人气得直接撅了过去。知州大人一怒之下，强迫儿子参加入学考试，要他好好丢一回丑，长个教训，知耻而后勇。

这几天吕鹏被关在府里读书，读得头都大了，到了考场，脑子里晕晕乎乎，全是浆糊。

不过一想到谢嘉琅也在考场上，吕鹏头不晕了，眼不花了，昂首挺胸找到自己的席位和书案，提起笔奋笔疾书，他再怎么差也比谢嘉琅强吧？

县学考试考的是基础，四书五经里主要考《论语》《孟子》，大量默写，诗，赋，策，论，几道简单的释义题，算学考《九章算术》，再有圣人之言。

仆役敲响铜钟，开考了，先发下来几张草纸，做起草之用。

谢嘉琅入座，首先在心里复述一遍要避讳的地方，提笔书写。

工整的字迹从笔尖流淌而出。

他一笔一划，写得专注。

钟声再敲响时，考试结束了。

考生们或自信满满，或失魂落魄，或愁眉不展，大门一开，所有人鱼贯而出。

能供子弟读书的人家，大多家境殷实，各家派了马车来接，看到考生出来，仆从争着上前嘘寒问暖，巷子挤得水泄不通。

谢嘉文刚走出大门，仆役立刻拥上，簇拥着他上马车。

“家里备了郎君最爱吃的菜，就等着郎君回去，老夫人问过好几遍了。”

谢嘉文笑着上车，看到谢嘉琅走过去，顿了一下。

他住府里，和谢嘉琅不同路，而且关系也尴尬，平时兄弟俩甚少来往，考场相见也只是点点头，就算招呼过了。

谢嘉文心想，自己样样比长兄强，长兄性子阴郁，必定十分嫉恨自己，还是别自讨没趣。

二夫人提醒过他，在外面要离谢嘉琅远一点，免得被带累名声。

马车走远了。

谢嘉琅交代过青阳不必到门口来接，从考场出来，直接回租住的院子。

走到门前，里面有说话声传出，带着笑意，听起来又甜又脆。

他推门进去。

“郎君回来了！”

“哥哥。”

青阳迎上来，和他说话的谢蝉也笑着上前，一个接过谢嘉琅的考篮，一个扯住他的袖子，拉他坐下，捧起一碗甜浆水。

“哥哥辛苦了，喝碗甜浆。”

甜浆水掺了蜜，很浓很甜，谢嘉琅平时不喝这么甜的浆水，但是从考场出来，他头脑空空，浑身虚软，正需要饮一碗这样的甜水。