宫人掀开车帘，“娘娘，您看。”

谢蝉朝道旁看去。

一道高大挺拔的身影立在金碧相晖的宫墙下，朝马车行礼，幞头裹发，绯红官袍，交握的双手骨节突出，手背皮开肉绽，伤痕累累。

宫人一一为谢蝉道来。

主持重阳节宴后，谢嘉琅不仅没得到奖赏，还被礼部打发到远离京师的离宫管理宫苑，仕途无望。

他不骄不躁，带领工匠监造宫室，亲自劳作。

这个月李恒带着谢蝉来离宫避暑，看离宫修葺一新，不复往年破旧败落，再看谢嘉琅一双手血肉模糊，夸赞了几句，似乎有意起复他。

就在此时，谢蝉在山道上摔了一跤。

李恒勃然大怒。

谢嘉琅复起无望了。

随行官员都知道谢嘉琅得罪皇后，被朝中皇后一派的官员排挤打压，才被打发到离宫，又见皇后一摔，断了谢嘉琅的前途，愈加肯定皇后对谢嘉琅怀恨在心，故意坏他前程。

为向谢蝉身边宫人卖好，官员小吏多次奚落嘲笑谢嘉琅。

谢蝉遥望伫立宫墙下的谢嘉琅，眉头轻蹙。

谢嘉琅抬起头。

一刹那，两人视线交汇。

严峻刚毅的青年官员望着马车里雍容华贵的皇后，眼眸黑沉，脸上无喜无怒，没有一丝表情。

*

第二天是个大晴天，云销雨霁，日光煦朗。

谢蝉早早爬起身，昨晚的梦已经忘了个干净，只依稀记得似乎梦见一双受伤的手。

周氏和仆妇在挑选贺礼，大房的好消息已经阖府传遍。

仆妇都说：大爷终于有后了。

谢蝉想，那谢嘉琅呢？

只因为恶疾，他被所有人刻意地漠视。

*

大房。

谢嘉琅在一阵吵闹声中睁开眼睛，黑漆漆的眸子盯着床帐，眼神空洞。

窗外人影晃动，仆妇丫鬟来回走动出入，劝解谢大爷和大夫人。不一会儿，争吵声停下来，响起笤帚刷刷清扫地面的声音。

淡金色曦光透过窗纱照在床头。

谢嘉琅起身，自己穿好衣裳，端坐在书案前，翻开一卷书册。

青阳推门进屋，送来一碗黑乎乎的药。

谢嘉琅端起药碗。

从他记事起就在吃药。父亲经常带他外出求医，每次换大夫时，父亲都会对他说，这一次的药一定有用。

谢嘉琅很听话，每天吃很苦的药，坚持练拳，认真读书。

阿爹阿娘想要他做的事情，他每一件都努力完成。

唯独恶疾是天生的，他改变不了。

药汁苦涩辛辣，让人作呕。

谢嘉琅一口气喝完药汁，眉头都没皱一下。

阿爹要有其他孩子了。

像二弟谢嘉文那样，一个健康的、不会被嫌弃厌恶的孩子。

谢嘉琅收拾好书箱文具，照旧去松园看书。

路上，仆妇丫鬟看他的目光比平时多了些东西。

谢嘉琅看懂了她们的怜悯。

他是一个被家族、父母放弃的累赘，一个废人。

昨夜大雨，松针挂满清莹水珠。

一滴水珠从叶尖滑落，打在树下的谢嘉琅脸上，像滴在他心头，冰凉，刺骨。

谢嘉琅抹去水珠，翻开书卷。

“砰砰”几声，几颗石头从墙头飞落，不偏不倚，正好都砸在谢嘉琅身上。

继而是一阵得意的窃笑声：“我打中了！”

“我来试试！”

一群小郎君扒在墙头，甩动胳膊，朝谢嘉琅扔出石头。