谢蝉第一次见到父亲，也是在渡口，谢六爷接过她抱住，掂掂分量，吧嗒在她脸上亲一口，笑眯眯道：“团团生得真好。”

他是她的父亲，生得胖，本事不大，喜欢吃酒，吃酒忍不住炫耀，不够谨慎，不能解她的所思所，但是他疼爱她，尽其所有支持她，鼓励她，去哪里都会着她买好吃的。

压抑的啜泣声里，谢蝉悠悠醒转。

她盯着黑漆房梁看，希望刚才只是自己的一场梦，她和周氏一样，日有所思，所以做个噩梦。

“九娘……”

榻前上跪一的丫鬟仆妇，进宝也在，有两个神色惊惶、眼睛红肿的伙计，他们是跟随谢六爷去安州的人。

谢蝉闭上眼睛，不看到他们哭哭啼啼的样子。

呜咽声在继续。

阿爹……阿爹在安州……

谢蝉睁开眼睛，强迫自己起身，她已经虚脱，身上一点力气都没有，不知道哪里的力气，爬起。

她抬手，“别告诉我阿娘……她现在身体不好，受不住……”

丫鬟伙计们哭着应是。

“二郎呢？”

“二郎一直在哭，酥叶怕夫人听见，带他去隔壁院子。”

谢蝉下，走出房门，嘱咐几个仆妇照顾周氏，看好院门，别让周氏听见哭声。“叫二郎到正堂，我有话和他说。”

二郎仆妇送到六房正堂，他茫然措，鼻子眼睛通红，扑到谢蝉跟前，一张嘴又要哭。

“谢嘉义，现在阿爹不在，里的事我们得担起。”

谢蝉声音很轻，她不敢高声说话，声音一高，情绪就控制不住。

谢嘉义抬起手背抹眼角。

庭院里人影晃动，谢大爷、谢嘉文赶过，其他房男人也赶，他们都已经听说消息，神情沉重。

谢大爷长叹一声，示意丫鬟伙计们都出去。

“九娘，二郎，有大伯在呢，你们在好好陪母亲，其他的事大伯去办。”

他们站在房中商量，怎么安排丧事，怎么通知各房亲戚，安葬在哪里，寿衣寿材怎么买……

谢蝉呆呆坐着，神情麻木，听着他们的商谈声，如刀割。

所有人都，每个人都面带悲伤，同情瞥她和谢嘉义几眼，摇头叹息。

这一切都告诉她，她不是在做梦。

阿爹真的死。

谢蝉不敢相信也不相信。

长辈们在商量，谢二爷问谁去安州收殓谢六爷，谢大爷扫一眼中几个郎君，犹豫片刻，正要开口，角落里一道声音道：“我去安州。”

众人的目光都落到谢蝉身上。

谢蝉站起身，脸色苍白，望着安州的方向，道：“我亲自去安州，接阿爹回。”

她怕谢六爷找不到回的路，她要去接阿爹。

谢大爷皱皱眉头，和其他几个人交换神色，要反对，谢嘉文拉一下大伯的袖子，小声道：“伯父，让九娘去吧，我陪她一起。”

仆妇连夜为谢蝉收拾李，她洗把脸，进院去看周氏，说自己有事要出门几天。

周氏没有起疑，道：“你阿爹过几天肯定就回，你早点回啊。”

谢蝉中抽疼，嗯一声，出院子，把谢嘉义和周氏托付里人，启程去安州。

谢府里，谢大爷主持大事。

族里的人过问：“大爷，六爷的事要写信告诉京里的大公子吗？”

谢大爷皱眉，，摇头。

“现在是省试最关键的时候，他要用准备考试，别告诉他，免得他分。”

他长叹一声，“六弟向关大郎，他要是在天有灵，肯定不影响大郎考试。”

*

去安州的路上，谢嘉文几次欲言又止