半个月后，谢蝉随李恒一起考察工事进度。

登高露台已经有了雏形，众人各司其职，井井有条。

崇老石碑前，一道高大身影手持健毫，蘸取朱砂，于碑面上书写，心无旁骛，浑然不觉帝后已至。

太监出声提醒，那人转过身，一张瘦削严厉的脸庞，眉眼浓烈，神情沉静肃穆，脸颊蹭了一抹鲜红朱砂。

众人认出谢嘉琅，都很意外。

刚才离得远，他一身落满尘土飞屑的破烂衣衫立在碑前，他们还以为是个书丹工匠。

谢蝉注意到谢嘉琅执笔的手，手背、手指全是新旧擦伤血痕，拇指背皮肉翻卷，看着触目惊心。

同僚排挤他，工匠拖拖拉拉，很多粗活他不得不亲自上阵，每天灰头土脸，奔走忙碌。

节后论功行赏，辛苦几个月的谢嘉琅没有得到升迁，抢走他功劳的人是支持谢蝉的官员。

*

第二天，老夫人和几个媳妇接着抹牌。

小娘子在水榭里抚琴，谢丽华和谢宝珠闹别扭，气氛僵硬。

谢宝珠愤愤地拨弦，琴声嘶哑刺耳，谢丽华的琴声也说不上动听，教琴的女先生恨自己生了对灵敏的耳朵。

谢蝉避出来，继续逛园子。

走到昨天的大松树下，她踮起脚张望。

树下，一道熟悉的身影正襟危坐，凝神看着手中书卷。

偶有松针飘洒，落在书页上，他屈指拂开。

谢嘉琅喜欢读书，上辈子做了官后也是手不释卷。谢蝉一度觉得不论何时何地，他似乎都能从袖中抽出一卷书册。

脑海里谢嘉琅变戏法似的、不停从袖子里往外掏书的画面逗笑了小谢蝉。

她忍了忍，还是噗嗤笑出了声。

谢嘉琅撩起眼皮，眼眸黑沉。

谢蝉看着他，轻声唤：“大哥哥。”

眸子清亮，没有一丝怯意。

谢嘉琅低头，接着看书。

谢蝉没有吵他，走开了些，低着头，捡地上的松果玩。

松果形状大小不一，有的鳞片张开，像展开的花朵，有的紧紧闭合，像一座宝塔。

谢蝉一个个捡起来看，挑了几个好看的。

酥叶看她喜欢，用帕子帮她收着。

院墙后面是松林，谢蝉越捡越多，帕子装不下了，干脆用裙子兜着。

主仆两个一人兜着一兜松果，笑嘻嘻回去。

经过大松树，谢蝉问谢嘉琅：“大哥哥，你喜欢松果吗？”

谢嘉琅黑沉的眸子扫一眼她兜着的干松果，没理她。

谢蝉心想，他好像只对她说过一句话：离我远点。

回房的路上，几道敦实身影忽然从路边窜出来，挡住谢蝉的去路。

“我们都看见了！”谢嘉武昂着下巴，“你和谢嘉琅说话，你和他一起玩！谢嘉琅有病，你也要得病！”

他的小厮跟班跟着叫。

谢嘉武插着腰，一副很神气的派头，“九妹妹，你以后不许和谢嘉琅一起玩！不然我就告诉其他人，以后大家都不和你玩了！”

被一帮大孩子围着，寻常孩子早就吓哭了。

谢蝉脑子里有模糊的记忆，胆气很壮，不怕谢嘉武。

她努力护着兜里的松果，看也不看谢嘉武一眼，抬脚往前走。

谢嘉武气坏了，伸手推谢蝉，打飞她裙子里兜着的松果。

“你不要脸！你和疯子一起玩，你也是疯子！”

酥叶气得直跺脚：“四郎！你怎么又欺负妹妹！”

谢嘉武一帮人哄笑着一溜烟跑远，一边跑一边回头朝谢蝉做鬼脸。

谢蝉捡起滚落一地的松果，回