雪地里一声嗤笑，身披白袍、穿禁卫军服的青年倚在马鞍旁，收起长鞭，朝萧仲平扬起下巴，桃花眼微眯：“萧三，人家小娘子不想理会你，你知趣点，别纠缠小娘子了。”

萧仲平登时面颊红透。

张鸿往前一步，下巴往长街方向一撇，“走吧，别吓着小娘子。哪天得闲了来找我，我教你该怎么和小娘子说话。”

萧仲平心中恼怒，想到张鸿是京中出了名的纨绔无赖，不好和他硬碰硬，拍拍衣襟上的雪，道：“我和九娘有些误会，刚才只顾着解释，失礼冒犯了。”

谢蝉没有看他，也没有出声为他打圆场。

萧仲平尴尬地道：“九娘，我下次再登门赔礼。”

他骑马离开。

谢蝉朝张鸿致意，“多谢张公子。”

张鸿看着她，“你一个人来京师的？住哪里？”

谢蝉眸中掠过一丝惊讶，张鸿居然记得她。

张九也很诧异。

他们家往上数几代都和京师张氏攀不上亲戚，是张大人长袖善舞才和张氏联了宗，张氏打心眼里瞧不起他们家，更别提谢蝉只是张夫人的一个干女儿，张鸿身为张氏嫡子，竟然主动关心谢蝉？

张九心思飞快转动，代谢蝉答道：“九娘的兄长在京师准备省试，她和兄长一起住。”

张鸿点点头，“你远道而来，人生地不熟，要是有泼皮纠缠于你，报我张鸿的名字就是了。”

谢蝉谢过他，登上马车，放下帘子。

张鸿变了很多，上次见他时，他还是个吊儿郎当的顽劣少年郎，说话时眉眼含笑，像喝了酒，要拉着人和他一起醉。刚才雪地里的他挺拔高大，是个青年模样了，眉宇间没了少年时的天真明朗，似笑非笑嘲讽萧仲平时，脸色微寒，漫不经心中带了几分沉静气势。

崔家的倾覆，让锦绣丛里长大的少年人一夜间成长。

马车在雪地里摇晃颠簸，谢蝉双眸半阖，思绪跟着晃荡。

她猜得出张鸿今天来张家的目的。

那和她无关。

谢蝉吩咐进宝：“回去的时候顺路去一下南街，给长兄带些好吃的。”

张大人休沐在家。

张鸿进府见他，两人在书房里密谈半个时辰，张鸿一脸失望地离开。他骑马去下一个目的地，被拒之门外。

天色渐渐暗下来，张鸿转了一天，求了很多人，一无所获，怏怏而返。

公主李蕴在宫门前等他，看他回来，一脸期待地上前：“他们肯帮我们吗？”

张鸿摇头：“张大人说他只管进贡土产，灵药的事他无能为力，沈侯爷说他身为武将，不插手宫中事务，其他几位尚书大人不肯见我。”

李蕴脸色苍白，讥讽道：“昨天，我打听到姚夫人和姚玉娘要去香山寺敬香，在山门前等着她们，想求她们帮忙，姚玉娘没来，她知道我在香山寺，掉头回府了。当初我母妃在时，姚家人何等热络！姚玉娘三天两头进宫，陪着我母妃说笑，母妃怕她闷着，要宫女送她出宫，她自己死乞白赖非要留在梧桐宫，那巴结谄媚的样子，我都替她害臊……现在我母妃没了，他们姚家人就钻进乌龟壳里当王八了！”

张鸿叹口气，“世态炎凉，人情冷暖，历来如此。”

李蕴眸中闪过恨意：“别人就罢了，姚家人也这么让人寒心，我为皇兄难过！母妃出事前，皇兄还告诉我，说他以后会娶姚玉娘……皇兄哪里知道，崔家刚出事，姚家就上折子弹劾崔家了！想撇清干系的多了，他们家最可恶！”

张鸿这段日子见过太多落井下石的人，神色麻木。

李恒的腿断了，行动不便，生着病，天天发热，身边却没有人照顾，冷宫的太监宫女根本不管他的死活。