朝廷不仅颁下牌匾，衙署还要拨一笔银两给谢家建牌坊。

族老们喝得醉醺醺的，拉着笑得合不拢嘴的谢大爷，七嘴八舌地道：“解首的牌匾是朝廷颁下的，在江州还是头一次，大公子给我们谢氏争气啊！这等光宗耀祖的大事，要开祠堂敬告祖宗！那块牌匾不能挂在其他地方，一定要挂在祠堂里才行！”

“还有，朝廷拨银子建牌坊，谢氏几辈子没有这等体面事！我们各房也该出一把力，大家一起把牌坊建起来，要建得高高大大的，别人一进江州就能看见……”

谢大爷满口答应，送走族老，回头看着谢嘉琅，心潮起伏，感慨万千，有心和儿子说几句体己知心话，张了张口，不知从哪里说起。

“夜深了，父亲早些歇息。”

不等谢大爷酝酿好情绪，谢嘉琅一拱手，转身离去。

谢大爷无奈地叹口气。

谢嘉琅穿过长廊，一路上，小厮、管事、丫鬟、仆妇远远地看到他，都停下来朝他行礼，态度恭敬。

曾几何时，谢嘉琅所过之处，所有人远远避开。

院内挂了很多盏灯笼，闪闪烁烁，映下一道道昏黄的光。

爬满藤蔓的花架下，一道身影靠着栏杆抱膝而坐，白地缠枝牡丹披帛从肩膀上滑落下来，一头拖在地上，一头被夜风拂起，掩住了小娘子沉睡的脸。

谢嘉琅不禁放轻脚步，走到小娘子身边，俯身，手指捡起地上的披帛，拂去灰尘，放到小娘子散开的裙裾间。

“团团。”他轻声道，“怎么在这里睡着了？”

“嗯？”

谢蝉轻吟一声，抬头，拉下盖住脸的披帛，仍然睡意朦胧，眼角还有泪花闪动，但一看到谢嘉琅严肃的脸，眸子里的笑意已经满溢出来。

“哥哥，恭喜你！”

谢嘉琅嗯一声，看着谢蝉，“手抬起来。”谢蝉还有点迷糊，揉揉眼睛，听话地抬起双手。

谢嘉琅取出几枚喜钱，放在她柔软的手心里。

谢蝉握着喜钱，失笑：“哥哥不愧是贡士，这次准备很充分。你什么时候带在身上的？”

谢嘉琅道：“刚到家的时候回房拿的。”

他直觉谢蝉会像以前那样，在这里等他，私下里和他说恭喜，然后摊开手，笑嘻嘻地找他讨喜钱。

又或者说，他希望回内院的时候能看到谢蝉等着他。

不需要什么言语，只是等着他就够了。

以前没有准备，这一次他带了几枚喜钱在身上，宴散后直接过来。

她果然在这里等他。

看到她，他心头似有柔和的风拂过，一丝丝涟漪浮动。

谢蝉高高兴兴地收起喜钱，凉风袭来，她打了个冷战。

“着凉了？”谢嘉琅皱眉，托一下她的手肘，扶她站起身，“我送你回去。”

谢蝉抖开披帛裹住自己的肩膀，随他走出花架，“哥哥，你是不是要准备去京师参加省试？”

省试由尚书省的礼部主持，所以称省试，也叫礼部试。

谢嘉琅点头。

谢蝉抬头看他，感觉很奇妙。

上辈子，谢嘉琅好像不是在这个时候赴京参加省试的，她猜不出他的考试结果。

“哥哥，所有贡士都汇集在京师，藏龙卧虎。”谢蝉斟酌着道，“而且听学官他们说，历来省试的考官都偏心国子监的学生，你到了京师，尽力准备考试就行，不用管别的。”

国子监学生大多是勋贵子弟，一来家学渊源，自幼耳濡目染，眼界见识非地方贡士可比，二来国子监藏书丰富，老师都是名儒高官，他们的学问也确实扎实，三来关系盘根错节，朝中重臣大半是国子监出身，国子监录取的比例远远高于地