周舅母唯恐谢六爷休妻，不敢撒泼，捂着被打肿的脸，小声说：“九娘是打渔的人从江边捡的，被捡的时候带了病，整夜整夜哭，江上每天都有大船，她准是船上的人不想要的孩子，打渔的见多了……捡她的时候没看到什么物件……”

被抛弃的健康女婴都很常见，何况谢蝉当时是个得病的女婴？要么是她爹娘嫌她累赘狠心不要她了，要么是以为她病死了干脆抛进江里不管了。

谢六爷问：“这些年没人来寻孩子吗？附近有没有没了孩子的人家？”

周舅母摇头。

谢六爷沉着脸坐了一会儿，起身出去，吩咐仆从：“替舅爷收拾东西，送他们一家回乡，以后没有我的话，不许他们来江州。”

仆从应是，当天就把周大舅一家送回乡下去了。

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姚家亲卫快马加鞭，把姚夫人的信送至安王府。

安王妃看完信，笑对左右道：“姚家怕是要出贵人了。姚夫人要新料子，我年纪大了，不爱留意这些，你们去织造署问问有没有什么新鲜花样。”

几天后，范德方乘船到了府城，打听到谢嘉琅和谢蝉住的院子，叩开院门。

“九娘，你倒是清闲，躲到安州来了！叫我好找！”

他笑着抱怨。

出来应门的仆役手里提着一只拔得光秃秃的鸭子，一脸茫然，道：“这位郎君，九娘不在，她和郎君一道出门去了。”

范德方摸摸唇上完全看不出来的胡须，“去哪里了？”

“郎君前些时病了，这两天好了些，今天天气好，文家郎君邀郎君去诗会，郎君带着九娘去赴会了。”

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河畔，竹影森森，柳绿花红。一丛幽竹罩下绿荫，地上铺设毡毯。州学风华正茂的少年郎们身着鲜丽春衫，盘坐于毯上，对着眼前的秀丽山水，品着清茶，吟诗对句，谈笑风生。

几轮比试结束，众人起身，相约一起去春风楼吃酒。

谢嘉琅放下茶盅，向众人致意，说自己有事，就不去了。

众人赶紧拽住他袖子，挽留道：“你今天又得了头名，怎么能不去？谁都可以少，就是不能少了你！”