往日的秩序，各项建设工作都逐步有序展开。

然而，人们的心中却始终都笼罩着一层挥之不去的阴影：余震，始终都没能停止。

“……还是不够。”

桃源内部的地下空洞中，原本幽深昏暗的广袤空间被一片耀眼的光芒映照得恍如白昼。远处一道人工铸造的高台上站了几个人，每个人的脸都被打上了一层仿佛过度曝光之后的淡漠苍白之色，每个人都仰着头，脊背挺直，以一种近乎肃穆的表情默默注视着眼前这颗无与伦比的纯白球体。

那是一颗几乎占据了地下空洞三分之一空间的巨大白色光球，它的主体部分漂浮在十几米的半空中，光滑的灰质表皮不时如同呼吸般轻微抽动几下，数根明显的筋络纹路随着“呼吸”在表皮下此起彼伏，隐隐透着一股鲜嫩诡异的肉粉色质感，无比鲜明地昭示着其生命体独有的活力特质。

在这颗纯白球体的下方，突兀地伸出了无数只粗近似于某种活物，比如某些刚刚被剖开的、新鲜的动物内脏。当它们活动舒展起来的时候，那种原始的律动方式却带着一股极其怪异的不协调，看得久了，甚至会觉得有些头晕恶心。

而更令人通体发寒的，毫无疑问要属那一具具串在触须上的人体。

几乎每一根触须上都串着至少一具人类躯体，有男有女，形貌各异，变异程度高低不等，毫无例外都是暴食者。触须们宛如进食的猛禽一般雀跃地摇曳飞舞在半空，它们的吃相显然要斯文得多，猎物们大多都是完整的，有的甚至还具有意识，由于体内众多重要脏器被破坏，它们的身体痉挛般抽搐不停，本该狰狞可怖的狭长口裂因为惊恐与痛苦而张到最大，不断有内脏碎片合着血从中喷出，然而却始终都发不出一声嘶吼，只能用利爪徒劳地抓刨着洞穿自己身体的粗壮触须。

猎物剧烈的挣扎中，一部分破碎的皮肉屑与血液一起飞溅出来，然而还不等它们彻底落地，已经被又一根飞快袭来的触须吸收得干干净净，饱满鲜活的身体部分一点点干瘪，就像是一株被吸干了全部汁液的禾苗，死亡来得无声无息，几乎看不出一丝预兆。

当一根触须串着一名刚刚咽气的少年尸体从章凌面前飞扬而过的时候，章凌正好对上了少年一双暗淡无神的灰色眼眸。他纤细的四肢随着触须的拖动而在空中翻转了一整圈，灵活轻巧，宛如生时。

章凌喉咙里一阵发紧，她有些想吐，但喉头蠕动几下之后，最终还是忍住了。

她明白，这是一个必不可少的过程。

如果没有这颗弥足珍贵的星球副核的尽心滋养，桃源的情况根本就不可能在不到两年的时间里就恢复到几乎与末日前无异的程度。不管是大气状况、土壤养分与氧气浓度、幸存者们勉强能保持住的相对平衡的能量状态……所有的一切，在离开副核之后就会瞬间崩溃，那时就将是人类真正的末日。

只不过是一些暴食者而已，那些根本就控制不住兽性本能的劣种与垃圾，它们毫无价值的生命还能作为这艘承载了人类火种的方舟的燃料，这已经是它们能对这个世界做出的最大的贡献。

唯一苦恼的问题在于，暴食者的数量比预计中要少，少得太多了。

章凌目光扫过身后一批五花大绑、正被眼前惊骇场面吓得涕泪横流的暴食者，眉头深深地皱起。

还不等她发问，负责押送清点这批“养料”的年轻姑娘已经条件反射地挺直腰背，咽了口口水，紧张地把手里的笔记本递给章凌看：“凌姐，我过手的时候真的就这么多了，

章凌虽说脾气不好，但面对女孩的时候多少还有几分耐心，尤其这个苏悦还是自己以前的同学，她虽然不满对方工作失误，但也没过太苛责，只对另一个专门负责接收暴食者的书记员扬了扬下巴：“你查查，一共给送来了多少只。