他目光灼灼地望着宋积云，道：“我可以帮你照顾你的家人。”

宋积云心神微震。

两世为人，她一路走来，从来没有人这样许诺过她。

但她很快就冷静下来。

“多谢！”她真诚地对元允中道，“只是，你愿意照顾我的家人，我却没办法照顾你的家人。”

元允中难得面露惊愕之色。

宋积云直言道：“邵青以你家世仆的身份却能武举入仕，我已隐隐觉得你出身非同一般。待到南京之行，畅通无阻的巡检司，毗邻夫子庙的宅第，应天府的另眼相看……无一不让我真切地感受到了元家鲜花着锦，烈火烹油般的煊赫。”

“宋家和元家相距甚远！”有了之前的误会，她发现和元允中说话必须得说得明明白白，透透彻彻才行：“若是我们两家缘结秦晋，你家里人可会真心实意，毫无芥蒂，欢欢喜喜地接受这门亲事？”

当然不会！

这念头在元允中脑海里一闪而过。

他望着宋积云，嘴角翕翕，始终说不出一句话来。

宋积云心头掠过几分不可察觉的怅然，却淡然地道：“谁都不是石头缝里蹦出来的。我受父母恩惠，至今难忘父亲怎么握着我的手告诉我写字，母亲怎么在灯下给我赶制冬衣，妹妹们怎么依偎在我怀里撒娇。将心比心，你就算是和父母有罅隙，想必也会有这样温馨难忘的时刻。

“我不忍离开家人，又怎能让你忘记父母之恩？让你因为我和父母起争执？

“你们是打断了骨头连着筋的血肉至亲，始终血浓于水。我却只是因你而进入那个家庭的媳妇。他们能原谅你，包容你，却未必愿意接受我。我不想，也不愿意这样的过日子。”

宋积云太清楚女子独立自主的重要性。

倘若元允中只是一般官宦人家的子弟，她还有可能奋力一搏。可当元家如高山般让人仰止时，她和元允中显然就不合适了。

风神庙里发生的一切就是佐证。

她再聪明，再能干，再算无遗策，王大人一力降十会，没有元允中的及时出现，她根本就不可翻身。

说来说去，没办法让她保持独立自主的婚姻，她是不会要的。

“抱歉！”宋积云朝着元允中福了福，“齐大非偶，我无意高嫁！”

元允中木木地站在那里，直直的睫毛在雪白的面孔投下淡淡的阴影。

“抱歉！”宋积云不忍直视，再次向元允中道歉，低着头，转身离开了荫余堂。

元允中抬头。

看着她的身影消失在月洞门。

且没有回头！

初春的季节，风吹到脸上已没有了寒意，元允中却觉得如坠冰洞般的寒冷。

细长的方竹落叶飘落在他的脚边，在春风中打着转儿。

直到院子里传来邵青的声音：“咦！宋老板呢？”

他捧着红漆描金海棠花的茶托走了进来，东张西望地道：“她刚刚还在这里的！我还特意去茶房拿了她很喜欢的桂花糖做茶点……”

可当他看见孤零零站在院子中间的元允中时，声音不由地低了下去。

元允中身姿笔直，面色却如素缟般苍白，乌黑的眸子仿若坠入深渊的星子，黯淡而无光。

他算是和元允中从小一块儿长大的，元允中很早就学会了七情六欲都不上脸，他还从来没有见过元允中这个样子。

“怎，怎么了？”他不由小声问。

“没事！”元允中喃喃地道，声音轻如夜风，邵青要不是耳力好，根本听不清楚，“我没事！”

他的声音渐渐坚定，好像是在回答邵青，可更像是在说服自己。

邵青一头雾水。