“谢姑娘，一年未见，画功较之前又长进不少，当初在颍州便小有名气，我便知你会有大作为。那日一到此处，见城中口口相赞的女画师，雅号为云意，老朽便知是你。”

“多谢先生谬赞，说来当初在颍州时，若不是先生指点，我也不会有所进益。”

女子抱着画板，朝他盈盈一笑。

她虽为上山方便，身上只穿一件朴素的青色葛布灯笼袖长裙，可容颜似水，姿态出尘，比之四年前少了几分稚气，多了些侬丽之态，宛如盛放的花。

“听说先生明日便要动身，您不在韶州多留些时日吗？”

谢栀背着画板，小心翼翼踩过乱石，随众人一同往山下去。

“韶州好是好，不过，再晚便赶不上益州的红枫了，有缘，自会再相见。”

松阳先生满不在乎地笑笑，又回头对两个小童道：

“快些跟上，莫贪玩。”

谢栀面露可惜，不过还是道：

“先生，一路珍重。”

走到山下，目送松阳先生和童子离开后，她这才同其他画匠们一路坐上远处缓缓驶来油壁车，往城中去。

虽然是黄昏，可出了山谷，天气依旧热得慌，她擦了擦身上的薄汗，闭目养神。

同车的都是方才的画师，正在谈论方才的画作，互相切磋。

谢栀随意听着，有两人却因意见不同起了争执，话头冷不防落在她身上：

“云意姑娘，您闻名坊间，可否指教一二？山水派与人物派画风迥异，你们这些人物派今日画出的山水，的确逊色了些，我难道说得有错吗？”

谢栀睁开眼睛，见说话的是城中同珍画馆的掌柜之子，他人虽生得矮小，可却是个炮仗。

立刻便有人低声斥责：

“你怎么和这位姑娘说话的？”

“这有什么？难道姑娘连指教都不肯吗？”

谢栀面无表情，淡淡开口：

“指教谈不上，不过画作本无贵贱之分，阁下非要分流派、争高低，才是玷污这一行，你这样的人，不论是画山水、还是画人物，皆不会有所成。”

对方的脸青一阵白一阵，上下扫她两眼，正要出言讥诮，女子却轻快开口：

“终于到了！”

油壁车在延宁坊停下，谢栀跳下车，一位年逾四十的妇人已然在坊门外候着，见她走来，忧心开口：

“小娘子，那些人可有难为你？这些个画匠，可比咱们去岁在颍州遇到的难缠多了。”

“无事，泼皮罢了，我应付得来。”

谢栀同她一路踩着青石板，往家中走：

“灌灌呢？”

“和邻里几个孩子去溪涧中捉虾去了，昌平正陪着呢。”

谢栀看一眼热闹的街道，吸了口新鲜空气：

“那就买些东西，先回去做饭吧。”

“好。”

约莫半个时辰后，两人提着蔬菜回到府中。

这院子干净整洁，虽然只是个一进院，但四个人住也足够宽敞。

正房中辟了两个卧房，许嬷嬷带着灌灌住一间，谢栀和她的画住一间，外头左厢房是昌节的，右厢房则做成了厨房。

许嬷嬷先去做晚膳，谢栀则回到房中，赶工刘长史夫人订下的画。

她正细细勾勒着画上的图案，刚要换笔取色，听见家门被打开的咿呀声，忙放下笔，朝门外走，拦住正要冲进来的小娃娃。

“阿娘。”

一道清脆的声音响起，谢栀只见身下的灌灌手里拿个小竹筒，踉踉跄跄地跑到她身边，撒了一地的水，里头装着几只活蹦乱跳的小虾。

他递到谢栀面前，想给她看。