“大都护，骑兵都尉和副都护求见，有急报！”

裴渡将协查文书一一封入信封之中，交给方才的两个侍卫，命二人速速去办，莫要耽搁。

随后快步走到厅中，见两个身着甲胄的大汉正急得冒汗，便问：

“出了何事？”

骑兵都尉徐元羲和副都护卢真对视一眼，叹了口气，匆忙禀报道：

“大都护，果然如您所料，我们在西垠埋伏下的人今早抓了两个探子，看打扮，是西戎人无异！只是……”

“只是什么？”

“只是我们在那附近的一个山坳里发现了一个尸骨堆，看衣着打扮皆是我关河城将士无疑！应该便是十日前消失不见的那批将士！”

说到此处，卢真心中沉痛，声音也带着几分沙哑。

裴渡闻言，手上青筋暴起，一拍桌案，厉声呵斥道：

“这些个蛮夷，简直狂妄！那两个探子现下被关押在何处？”

“回大都护，依旧关押在大牢之中！”

“卢真，随我去大牢！本官要好好审审他们！”

裴渡说着，又吩咐骑兵都尉徐元羲：

“你吩咐手下按计划来，继续埋伏，我倒要看看，他们还能猖狂几时！”

“是！”

裴渡急急带着卢真往外走，刚翻身上马，忽顿住拉马缰的手，召来一亲兵，低声道：

“你带领一支队伍，随那二人一同南下，协助各州府找人！”

边关摩擦频繁，百姓死伤无数，裴渡身为大都护，自不可能抛下一城百姓去寻人，他此刻望着眼前广袤的原野，心中第一次生了畏怕。

倘若找不到。

倘若真的找不到……

边关风沙大，吹得人满脸生疼，不过这风，往内陆吹时，却是越来越小，似温和的抚摸，一一拂过在田野里劳作的百姓，还有奔跑的少男少女。

四个月之后。

天气早已由寒转暖，再度过三月的酷暑，便到了微凉的秋日。

天黑得愈发早了，方至酉时，就有几点星子静静浮现在天边。

朦胧云雾间，一轮明月映在河中，水月交辉，倒像一幅天赐的画作。

街上此时只有零星几个行人，不少摊贩忙着收摊，快步往家中赶。

布鞋踏过凹凸不平的青石板路，嘴里哼着不知名的曲调，人人一派悠闲。

街边一家小画馆中，一尚带几分稚嫩的声音响起：

“姑娘，已然是酉时了，咱们打烊吧，奴婢肚子都开始叫了。”

画馆中的柜台后，正坐着一个妙龄少女，她原本低头在宣纸上细细描绘图纹，听到这话，抬头露出一个恬淡笑容。

她瞧了瞧外头的天色，道了声“好”，便站起身，同清圆一起将挂在门外的几幅画卷好收起，随后从内侧关上了店门。

她出落地越发好了，虽身着粗布麻衣，却依旧难掩姿色，一举一动间，恍若月中嫦娥。

……

这地方是岷州辖下的一座小城，名唤留良城。

谢栀当初从那渡口离开，顺利拿到两份假公验之后，便将其中一份给了翠圆。

翠圆的父母虽然不慈，可她依旧心系家中小妹，便打算回家，谢栀也不好多说什么，只请她保重。

与翠圆作别后，她用那公验重新坐船，辗转几次，直到商船停靠在这座小城的渡口上。

谢栀在船上时，看过那些波斯人的舆图，知道这岷州位于大周西南位置，无论是距离裴渡所在的关河城，还是京城、亦或者是扬州，都有好长一段距离。

此地虽然没有京城那般繁华，但人口也算繁多，白日里各处皆是熙熙攘攘，人声鼎沸。