京都下第一场雪的时候, 苏氏发动了。

但孩子没有到足月，是早产，也是难产。

苏氏喝转胎药的事情只有许康辉一个人知道，他没告诉许老夫人。

稳婆告知他苏姨娘生产不顺, 问他保大还是保小时, 许康辉毫不犹豫地选择了大人。

只是许康辉没有想到, 苏姨娘生男孩的执念竟然到了连命都不顾的地步。哪怕稳婆要保她，可是在最后关头，苏如珍硬求着稳婆帮她把孩子生下来。

稳婆坚持不过, 只能让苏姨娘在最后关头, 将孩子生了下来。

孩子生下来的刹那，稳婆惊恐地叫出了声：“这、这……”

她的模样，像是遇到了什么恐怖的东西。

手里的孩子, 既可以说是男的, 也可以说是女的, 性别上的特征与普通孩子不一样。稳婆接生了一辈子，从来没遇到这样的。这样的孩子，她觉得邪乎且不详。

稳婆不能说什么，咬牙拍了拍孩子。

什么声音也没有。

稳婆有些害怕了, 她又继续打了两下孩子的屁股，孩子仍是没有出声。

这是个死胎！

打了几下, 孩子仍是没声。她的手越来越抖。

苏氏强行生产，身下的被子很快红了一片，她好半天没听到孩子哭声，直觉不对，用尽最后一丝力气睁开眼，焦急道：“孩子怎么不哭？快，给我看看孩子。”

“这……”稳婆却没有动。

苏如珍抬头去看，双眼蓦地瞪圆。

孩子没有用襁褓包起来，她看到了孩子全身。

她生了一个怪物！

“啊！”短促的尖叫，苏氏撑住的那口气瞬间松了，软软地瘫在床上，睁着一双惊恐的眼睛。

她再没能醒过来。

死不瞑目。

苏氏难产而亡的消息很快传到了许蕴灵的耳朵里。

许蕴灵捧着手炉，看清月手巧地做了一双婴孩穿的虎头鞋，声音淡淡：“难产死了？”

水兰点头：“是。许总督要保大人，但苏姨娘坚持要将孩子生下来。那孩子生下来不大好，苏姨娘吓着了，剩下的一口气没撑过去。”

许蕴灵已经知道苏氏喝转胎药的事了，她突然想起回许家撞见过的一个丫头，那丫头见到她是慌慌张张，像是做了什么心虚的事。想来那个时候，苏氏就已经喝起了所谓的转胎汤。

“那孩子呢？最后活下来了吗？”许蕴灵问道。

水兰摇头：“没有，出来就没出声，和姨娘一起葬了。这事儿老爷谁都没告诉。这还是原先认识的一个丫鬟偷偷告诉我的。”

“我知道了。”许蕴灵点点头。

虽然许蕴灵什么也没说，但后来她选了一天，和赵长渊一起去看了许蕴灵的生母姚氏。

顺便将苏氏的结局告诉了她。

许蕴灵望着擦得干干净净的墓碑，心底轻轻说：苏姨娘害了您，这是遭了报应。苏氏母女都没有好的下场，您和您的亲生女儿，在底下可以安息了。

许蕴灵没有说话，赵长渊似有感觉，牵起了她的手，像是给予无声的安慰。哪怕他清楚，这具身体里的灵魂与眼前墓碑的人毫不相干。但他愿意陪她一起，给她们一份尊重。

***

穆文帝五年的这个冬天，注定不平静。

许康辉遭到事业家庭上的双重打击，两鬓生出了白色的银丝，眼里再不复曾经的神采。他消糜颓废了许多。年关将至前，许康辉来到了王府，告诉许蕴灵，他要彻底告别朝堂，告别京都，带着李氏和许老夫人回到淮安老家。

许蕴灵看着老了许多的许康辉，抿了抿唇，一时不知该说什么。