他话音落下，席间微微一静。

良久，刘三叔公发出一声苦笑。

“小道长既有所问，小老儿当如实相告。我等之所以入山确是逼不得已。寨中原只有姓刘的，后来又多了姓张的，姓李的，姓王的……不知何时已有四百余口人。”

如此人口数量，已胜过寻常村落。但他们宁可躲在深山老林，宁可与吃人的恶虎搏斗，也不愿下山过不必担惊受怕的日子。

越殊心底隐隐有了答案。

发问之前，其实他已有所料。

“山上有豺狼虎豹，山下何尝没有？且更凶、更恶。”夜色中，老叟怅然叹道，“小道长是读书人，岂不闻‘苛政猛于虎’？”