老板娘妖娆妩媚地持着一柄圈了银狐毛的美人团扇走至霍子戚与叶庭秋身后，向叶庭秋依了一依。叶庭秋向她点头示意。

霍子戚仍陷在好奇心中，指着茶盏上的那个空位，又问：“既然有四人，那为何只有三张椅子，三只茶杯。”

老板娘团扇后发出一声轻笑，不是特别顺耳，有些笑话他是外来人的意思，她婉转道：“那是因为，万仪楼至今还未能找到与这三位媲美的男子坐上这空位。万仪楼从不将就，宁愿空着，也绝不降低标准。”她说话口气好不威风，像个女中豪杰。

霍子戚笑着转过身来，想见识见识这位女中豪杰的面目。

老板娘举眸轻轻一瞥，见他眉宇神飞，一双桃花眼顾盼流连，眸敛星河，唇红齿白，笑之如置身百花齐放。

一袭白百合花纹黛蓝圆领袍衫，飘飘然如月下谪仙。她登时呆住，连轻微拨动扇柄的手指也一并僵住。

水葱似的手指恰摆成兰花，悬在半空。半晌小拇指才微微一颤，神思归位。

美眸中的尖锐化作一滩春水，眨起来波光粼粼的，她的嗓音忽然就细腻柔软了许多：“哎呀，这位公子真真是惊为天人，这空位今儿可算有着落了。”

霍子戚奇怪地「嗯」了一声。老板娘已经转向四面，大声呼唤道：“大家快出来，来了位极标致的小郎君，速来品评。”

霍子戚听见最后那「品评」二字，让他笑容一僵，他是物件儿吗？

只是不容他晃神太久，楼上楼下的姑娘们纷纷推门出来，花红柳绿，香气扑鼻。

错杂的脚步声从四面八方齐齐朝他快速集了过来，不一会儿就将他围得水泄不通。

这阵仗，难以用言语形容。霍子戚好似一只被人围观赏玩的瓷器，肆意被打量评价。

只是他终究和不会说话的瓷器不同，他还需要回答她们的问题，满足她们的好奇心。

“小郎君今年岁数几何？”

“小郎君家住何处，家里是做什么的？”

“可有娶亲，定亲，亦或心上人？”

霍子戚第一次知道，原来职业是一名普通矿工也会被人追捧夸赞。在这里似乎他说什么做什么都是对的，尽受夸奖。

一时间问潮停下，众女子们自顾自谈论去了，只个个颜色正经肃穆，好像在决定什么不得了的大事。

霍子戚刚清了清耳朵，一张玫瑰椅便出现在了虚位上。众人拥着他坐下，又拿来一只粉彩胭脂红茶杯，当着他的面给他沏了一杯茶，又哄着他当场喝下。

霍子戚半推半就抿了一口，姑娘们连连鼓掌喝彩。

“礼成！”

老板娘红唇一弯，言笑晏晏，团扇在他鼻尖上俏皮一扑：“往后万仪楼总算四角齐全了。”

叶庭秋见霍子戚实在消受不起了，这才上前帮忙解围，对老板娘说他二人有要事相商。老板娘这才领着众姑娘依依不舍地离开。

霍子戚歪在椅子上，疲惫地叹了口气：“我从不知道女子的威力有这么大。”说着，他指了指被他揉得通红的耳朵。

叶庭秋温声一笑，为他倒了杯茶：“我说的不错吧，这地儿不是你想的那样。”

霍子戚略略歇了会儿，才直起身子看向叶庭秋，说：“叶大哥不是说有要事相商吗？什么事？”

叶庭秋神色一凛，放下手中把玩的茶杯，凝声道：“你初来乍到许多事情不明白，官场上风云诡谲你亦不了解。我只说一点，王珍一案能否平反，还需要你的助力。”

霍子戚面沉如水，盯着茶盏中漂浮的一根茶叶，凝神思忖道：“你的意思是要由我来陈情？”

叶庭秋郑重地点了下头，凛然道：“王珍一案牵涉众多，江州千户顾耀祖，金匮县令李定