她干劲十足地拖着麻袋继续捶。

到了晌午，大伙儿下山的时候，陶椿的麻袋里装了大半袋的板栗，估计有个五十斤，跟其他人相比，她走在其中格外显眼。

半道，姜红玉听她累得喘粗气，她笑着说：“后悔了吧？给我，我帮你扛着。”

陶椿没给，她努力调整呼吸，气喘吁吁地说：“多好的锻炼机会，这一路背下去，我全身都锻炼到了。”

“那你背不动了就给我。”姜红玉说。

陶椿点头，她调整了下背上的麻袋，努力把力气挪到腿上，免得腿软走摔了。

她不知道坚持走了多久，听到开路的人说去摘核桃，她浑身力气一松，麻袋砸在地上，她也浑身瘫软地倒下去。

姜红玉跟香杏吓了一跳。

“弟妹，你没事吧？”姜红玉担心。

“出啥事了？”走在最后守卫的男人上前问。

陶椿撑着身子坐起来，说：“没事没事，腿软了，我歇一歇，你们去摘核桃，多摘点啊。”

见她累成这样子了还惦记要多摘核桃，其他人都笑了。

“那你歇着。”姜红玉说，“小婶，你歇不歇？”

“我不歇，我去摘猕猴桃，老二媳妇怀了娃喜欢吃酸唧唧的东西。”邬小婶说。

人都散开了，陶椿又靠着麻袋躺下，她盯着天上的云一点点移动，待云飘到核桃树上方，她爬起来去摘核桃。

核桃还长在树上，也是男人们打下来，女人们在草丛里捡，只捡大的不要小的。

陶椿快累晕了，热情消减了许多，她也开始挑拣了。青皮核桃打下树砸在地上有磕伤，磕伤的地方变色很快，堆在一起像发霉的青杏，那种磕伤太多的她就不要，嫌不好看，碍眼。

树丛里突然传来呼哧呼哧的喘气声，守着一旁警戒的男人脸色一变，他高声喊：“东边有动静，都往西退。”

陶椿丢下麻袋就跑，其他人有树上树，没树都往远处跑。

“汪”

“狗东西，快把人的魂吓飞了。”邬小婶站沟里大骂。

“是我家的狗。”姜红玉在树上看见了。

黑豹和黑狼跑到陶椿腿边摇尾巴，陶椿赏它俩两巴掌。

姜红玉和香杏跳下树，她俩把狗骂一通，继续去捡核桃。

三棵核桃树上的核桃打落了七七八八，一行人又去摘猕猴桃，猕猴桃不多，陶椿摘了五个就没了。

一行人这才连背带扛地下山。

?[23]夜半吓人

下了山，姜红玉用扁担挑起两个麻袋，陶椿接过邬小婶扛的麻袋抡在肩上，她停在原地沉了口气，大步跟上走在前面的人。

下山的路靠近山坳，离邬家少说有五里路，雪娘邀陶椿她们去她家喝碗水歇一歇。

姜红玉答应了，她是干惯了活儿的，这一路下山累是累，但尚有余力。陶椿就不一样了，累得快迈不开腿了，脚步沉重拖沓，出气如老牛。她担心再不歇歇，老三估计要重新娶个媳妇。

“东西就放路口，免得挑进挑出瞎费力气。”姜红玉放下担子，她去给陶椿搭把手，卸下她背着的麻袋。

陶椿弯着腰大喘气，她卷起袖子擦把汗，累死了。

“夜里躺床上了，你叫老三给你捏捏腿，睡一夜就舒服多了。”邬小婶说。

陶椿含糊应下，也不辩解，反正是各进各家门，谁也管不着谁，她现在应下，转过头做不做是另一回事，没必要为这点事闹不痛快。

香杏歇了一会儿，她蹲下背起麻袋，说：“我家离的远，我先回去了。”

“你跟我们一起，待会儿让你哥给你送回去。”姜红玉说。

香杏脚步不停，“有