共是七个。等见到录事官，你记得把名单送上去登记一下，免得发俸禄的时候把他们漏掉了。”

陶椿接过，她心想这时候青黄不接，朝廷不一定能掏出这笔银子。不过不管能不能掏出来，这话都不该由她说出口。

惦记着家里还有个磨人精，陶椿拿到东西就往回走，打算替姜红玉分担一下。

*

次日，陶椿和邬常安各骑一头牛离开家，小核桃恋恋不舍地相送，快要送出公主陵了，依旧不见叔婶松口让她也跟去，她只得怏怏回家。

而陶桃在看到姐姐姐夫时，也失落地问：“小核桃没来啊？”

“你俩倒像是亲姨甥！她惦记你，你也惦记她。她想跟来，我没让，我想着嫂子要生了，家里还有个春涧，再多个小核桃，你们仨玩疯了，闹得嫂子休息不好。”陶椿跳下牛背，紧跟着问：“大嫂生了？家里就你一个人？爹娘和大哥呢？”

“生了，是个小子，叫鸣蝉，大哥取的名，他跟爹在地里犁地。要不是要忙春种，爹就让大哥去报喜了。”陶桃快步跟上，说：“大嫂是五天前生的，娘去河边洗尿布去了，我在家守着。”

邬常安背着背篓走在最后，他站院子里看陶椿姐妹俩进了屋里，听着里面的说话声，心想她们一时半会儿出不来，他放下东西准备牵牛去吃一会儿草。路过灶房发现缸里没水了，他拿担子挑起两个水桶出门。

陶桃经冬仙提醒忙跑出来招待她姐夫，然而没看见人。

“牛还在吗？”陶椿问，“要是牛不在门口，他就是放牛去了。”

“不在。”陶桃进仓房取一只熏鹅，舀水泡鹅的时候发现担子和水桶没了，她跑进屋说：“扁担和水桶也没了，我姐夫估计挑水去了。”

“妹夫比你哥有眼色，他眼里有活儿。”冬仙跟陶椿说，她心里可惜这一对，千好万好就是不能有个自己的孩子。

“我以后要找个我姐夫这样的丈夫。”陶桃神气十足地说。

冬仙忍俊不禁，她笑骂道：“不害臊，你才多大。”

陶椿也笑盈盈的，说：“虽然还小，但有挑丈夫的标准也不是坏事。”

陶桃极力赞同，她跨进门，夸夸其谈道：“娘之前说了，我最好找个安庆公主陵的男人，嫁过去有我姐给我撑腰。不过春仙大哥当陵长之后，定远侯陵也在摸索着一点点变好，等我念书回山，要是赶上好时候，我就在定远侯陵当管事，嫁个同陵的男人。所以我得提前琢磨好，要是打算去公主陵，我在学堂念书的时候就要仔细考量公主陵的小子。”

冬仙一震，她啧啧摇头，感叹说：“不得了，我像你这么大的时候，在学堂里天天哭，一心想家想爹娘，哪想过这些。你跟你二姐不愧是姐妹俩，都是主意大心思大的。”

陶椿笑笑，她跟陶桃说：“可以有这个想法，但不能一心惦记着这个事。你今年十一，在山外就是待五年，回来也才十六，嫁人的事不急。婚事嘛，爹娘还有我们都能帮你考量，你姐夫就是爹娘帮我挑的，二老眼光不差。至于是留在定远侯陵还是嫁去公主陵，只要你有本事，到哪儿都能当管事。”

陶桃年纪小，见识也少，眼下事关挑选丈夫和婚后落脚地的事就是让她日思夜想的大事，她觉得事关她以后的生活。对于姐姐口中暗含的诸多可能反而让她徒生忧虑，她心中要做出个选择才能踏实，才有余力去考虑别的事。也幸好她年纪尚小，见识也少，情窦未开，对于婚事和丈夫毫不羞怯，她能大大方方地谈论，将她的考量一一倾诉给敬佩的姐姐。

“你只打算在山外念三年的书？”陶椿问。