“姜二哥，好些年没来了，这次过来多住几天。”邬常安说。

“陵里也在巡逻，住不了几天。”姜二舅说，“弟妹也在巡山？女中枭雄，厉害的很呐。”

陶椿想谦虚几句，憋了好几瞬压根憋不出谦虚的话，她乐哈哈地说：“姜二哥有眼光。”

姜二舅哈哈大笑。

“走，进屋说话。老三，麻袋里装的猎物还是活的？我看还在动。”姜红玉问。

“一只花斑狗，山谷里老陶匠养的，你还记得吧？他死了，两只狗饿死了一只，这一只也只剩一口气了，不晓得还能不能活，我们把它背回来了。”陶椿收敛了笑，她绕个圈走到小核桃旁边，蹲下问：“叫我瞧瞧，谁惹你了？嘴巴噘得能挂肉了。”

小核桃抬手按一下嘴巴，她攥着她娘的裤子小声喊一声小婶婶。

“还害羞了，你在你姥娘家不天天嚷着想你小婶婶。”姜红玉戳穿她。

小核桃红了脸，她羞得想哭。

陶椿不逗她了，她拄着膝盖站起来，说：“进屋，天要黑了。”

“我大哥呢？”邬常安问。

“跟陵长一起安顿人去了，你们没遇上？应该就在那几家姓胡的陵户家。”姜红玉说。

邬常安摇头。

担心黑狼黑豹把花斑狗咬死了，邬常安拿个大竹筐，垫上干草把花斑狗倒进去，暂时把它安置在柴房。

陶椿回屋，她关上门，先把搁在桌上的玉柱藏衣箱里，这才把弓挂墙上，她瘫坐在椅子上舒一口气，歇几息，她摘下帽子和面巾。

邬常安把花斑狗安置好了也进门换衣裳，见陶椿坐椅子上不想动，他先帮她把鹿皮长靴脱了，摸着她的足袜潮潮的，问：“是汗湿的，还是靴子里进水了？”

“应该是汗湿的。”陶椿解开狼皮袄，这玩意儿一脱，身上顿时轻松多了。

“老三，锅里烧的有热水，我舀桶里了，你出来提进去，你俩洗洗，舒服点。”姜红玉在外面喊，“你俩歇歇，晚上我做饭。”

邬常安开门出去提桶拿盆，二人洗漱后，邬常顺也回来了，三个男人去主屋坐着说话，陶椿去灶房帮忙做饭。

“你累的不得了，躺床上歇一歇，我来做饭。”姜红玉说。

“说得像是你不累，你不也是大老远才回来。”陶椿走近看几眼，盆里泡着肉，案板上正在剁鸡，她看一圈，问：“要刮芋头吗？鸡肉是炖还是炒？”

“炖，跟板栗一起炖，我已经剥好了，你坐灶前陪我说话，不叫你帮忙。”姜红玉说，“我今儿回来没咋受累，冷了才下地走一走，多数时候都是骑着牛的。我们这一趟拉来了一万八千斤番薯，赶了五十多头牛上路，我抱着小核桃骑牛回来的。”

“一万八千斤番薯都是康陵的陵户凑的？这么多？”陶椿问。

“对，这都二月半了，再有一个月，番薯长茎就不好吃了，到时候也是煮了喂猪，还不如拿来换粉条。”姜红玉说，“我娘家是帝陵的，陵户多，但种的番薯不算多，大多数人家都是留下做种的，再留够自家吃的，其他的番薯都搬出来了。弟妹，这单生意能接吧？”

“能接是能接，就是比较累，这批粉条做出来了，接着就要忙春种。”陶椿说。

“不累，都闲一个冬了，你等着瞧，有点事做，大伙儿高兴还来不及。”姜红玉说罢，她提着炉子出去，打算搁外面炖鸡。

瞅着姜红玉出去了，陶椿朝小核桃勾手，这丫头一直偷看她，她一看过去，小丫头又扭捏着垂下头。

“我又不是小狗。”小核桃很要面子，不肯过去。

“我又没有嘬嘬嘬。”陶椿笑，“这样吧，你把梳子拿来，我给你辫头发，编好了，你来给我捶腿。这个交易你做不