吃过腊八粥的第三天，大堂哥同左氏回到了崇塘。

“路上可还平安？怎的比预计早了这么多天？”

家里头除了秦连豹还在修撰谱序外，秦连虎兄弟都外出有事儿了，小小子们也在上学，只有一干女眷在家，见到大堂哥同左氏，自是欢喜不迭的。可又不免诧异，纷纷打量着大堂哥的气色。

毕竟上一封家书送到时，大堂哥一行还在明州，当时还说会赶在小年之前回来过年的……

又关切地问道左氏：“是不是累坏了？”

大堂哥就笑道：“一路顺风顺水，我们也没想到回程竟能这样快。”

说着就迫不及待地先去给秦老爹问安。

病来如山倒，病去如抽丝，秦老爹病了月余，发热已经痊愈了，咳嗽却一直没能好转，直到这几天上才渐渐痊愈，只每逢鸡鸣时分，还是要咳嗽，因此秦连虎兄弟仍在轮流侍疾，小字辈们也每天都要抽空伴在二老身边，哪怕只是说说话儿。

大堂哥看着不过半年多不见，已然消瘦下去了的秦老爹，当时就眼角湿润了，快步上前给秦老爹磕头：“祖父，是我不孝，不仅没能在您跟前服侍，还让您担心了！”

秦老爹弯腰搀了大堂哥起来，又含笑吩咐跟着大堂哥跪了下去的左氏起来。

“我这好好的，谈何不孝。”秦老爹指了身边的太师椅让他们坐了，到底不习惯说道自己，就问起大堂哥沿途的轶事来。

大堂哥侃侃而谈，可注意力却都在秦老爹身上，老人家看起来精气神儿还不错，脸上始终没有倦意，大堂哥看着就略略松了一口气。

不过到底还是趁着回屋洗漱的工夫找上了秦连豹，询问秦老爹的情况：“三叔，之前椒椒他们给我写信的时候，说祖父是风寒袭肺，如今怎样了？”

他虽不通医术，可秦连豹博闻广记，家里头五花八门，甚的书籍都不缺，他们平时也喜欢看些杂书，自然知道风寒咳嗽，早期的辰光是绝对忌用收敛镇咳的方子的，一旦误用，说不得就会导致肺气郁遏，外邪不能外达，反而加重咳嗽，日久难愈。

“已经不碍了。”秦连豹把秦老爹的病情简单同他说了说：“如今家常吃着姜葱粥，我们瞧着是一天好似一天的。”

大堂哥听着，就长长吁出一口浊气来。

他同方案首商量着直接取消了之后的行程，当即赶回家来的目的就是为着秦老爹的身体。

俗话都说弯弯扁担牢，可相对应的，从来不生病的人，一旦生起病来，往往一病不起。

他很清楚，秦老娘就是因着当年的那场病，身子骨才衰败了下来，这几年已经不知苍老了多少了。