八岁的时候。”

严谦抿了抿唇，将手中的棋子放到观察了许久的一个位置，低声应道：“是。”

老侯爷不愧是清流之首、文人雅士中的泰斗，棋艺当真是深不可测，与他下棋吃力极了。听了老侯爷这话，他也不免有些惭愧。他本就不是精于此道的人。

“无需紧张，”老侯爷眼中划过一丝笑意，“我不会为难于你。”

他不过是有些好奇，自己聪慧的外孙女为何会选择了这样一个人，今天终于有个机会弄个明白。他对严谦并不陌生，却也不太了解。受伤前总是默默站在武将的队伍里，阴阴沉沉不爱说话，似乎只知打打杀杀，也没有几分文化，与最爱风月的闻人笑绝不像是一路人。

念头微动，他手指一转，将一颗本要落下的棋子落到别的地方。一部昏得不能再昏的棋。

严谦一愣，眸中神情反而愈发凝重。他自然清楚老侯爷是故意为之，却也不敢轻举妄动。若是装作看不出来，怕会显得棋艺糟糕、令人嫌弃。若是顺势赢下这一手，又怕老侯爷不悦。不管怎么说，老侯爷是闻人笑最尊重的人之一，他自然想要努力讨好。

望着对面举棋不定的年轻将军，丝毫看不出战场上杀伐果决的模样，老侯爷又无奈又好笑地摇摇头：“罢了，不下了。”

严谦眉心一紧，微微慌道：“侯……外祖父，我……”

“无妨，”老侯爷直接伸手打乱了棋盘，声音和蔼了几分，“你也就这水平，无需再下了。”

从严谦眼中看见一丝不易察觉的失落，终究有些不忍地开导道：“旁人如何看并不重要。日子是你与公主过的。”

他对严谦这个外孙女婿说不上多么满意，如今除了接受却也没有别的办法。这话像是认可又像是教导，严谦漆黑的双眸微微一亮。

老侯爷收了棋盘，转而与严谦讲起些朝堂上的事。他在隐退之前，也曾历经三朝而不倒，这些宝贵的智慧和经验推心置腹地讲给严谦听，他自然是感激的谦逊地一一记下。

老侯爷似乎想起什么事，面色忽然变得严肃：“如今成了一家人，我也不与你绕弯子。”

“外祖父请讲。”

“你对谁坐那个位子可有想法？”

严谦面色微微一变，不曾料到话题会转向最敏感的夺嫡之争。如今他在朝堂上的位置举足轻重，身背驸马的头衔却仍然手握实权，显然是圣眷正浓。若是他有什么偏好，对目前的局势造成些影响并不是一件困难的事。

可他答应过闻人笑不淌这趟浑水。“不曾。”

“当真？”

“自然。”

老侯爷审视的目光上下打量他半晌，终于放下了心，叹口气道：“如此便好。”

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