让这些贼人走脱掉。又有酒肆里几个青年伙计身手矫捷的，帮着抓人，最后没有一个拐子走脱。

等到捆地严严实实，其中一个捕快才去查看这一伙人的衣裳，果然其中有一个青衣青帽的在领口留了一缕茜色彩线。

“得着了，正是这一个，这回算是证据确凿。去街面上叫几个兄弟来，一气押送到公堂上！”

等到了堂上，周知府亲自来审。只是这些都是一些极狡猾的人，自然没有一个人承认。

周知府却是听抓人的捕快说过的，分明已经验看过衣领，全都对的上。因此并不受这些人狡辩。大喝：“尔等贼人还不招供！以为本府真没有证据？你们且看看衣领，上头一缕彩线正是昨日所拐的一个孩子留下的，这还不是铁证如山！”

几个人在公堂上本就做贼心虚，再去看衣领，果然有一个衣领上留了一缕茜色彩线。当即另外几个就反口：“大人我们并不知道这人是个拐子，只当是行商认得的一个家乡人，哪里晓得他的行径。”

那衣领上别彩线的已知道自己是着了道了，铁证如山只能认罪，一时面色如土害怕起来――这时候忽然听到同伴这样的话，竟是要都推到他头上，一下大怒。

这就是人心了，可以接受惩罚，却不能接受和自己一起的人能够安然无恙。

于是当即争将起来：“大人明察，这些人与我是一伙的同伴，不然自可以去到租房里查看他们的包裹，多得是贼赃！”

周知府冷笑一声，这伙歹人的嘴脸实在难以看下去。当即扔下令牌，吩咐用刑，让他们招供出那些被拐来的孩子到底落在了何处。

正在此时有个门子悄悄来报：“大人，府外有一对姓赵的夫妇。他们听说府里有个被拐的孩子，是来认孩子的。”

第6章

扬州自古以来繁华，不过自前朝起，这里偌大的场面却是靠‘盐’支撑起来的。这里是盐运中心，八大盐商个个都富可敌国。至于其余的小盐商、盐户更是不计其数，整座城市堆积起来，就是赚这些靠盐吃饭的人的钱。

也正是因为此，这里运输发达、商业繁盛――由此，三教九流也就无所不包了。除了奢侈无度、朱楼高门的大户人家之外，也不说那些穷的上无片瓦，身无寸缕，肚内连一顿饱饭都没有穷苦人，更多的是小有资产却还要殷勤做事才能度日的中等之家。

而城南官河与小秦淮河之间的太平巷赵家正是这样一户中等之家。

赵家同一个小院里住着已经分家的兄弟三人，其中老三一家分在东厢房。一家除了人叫做方婆子的三兄弟之母方氏之外，就是赵吉与王氏夫妻两个，以及他们的四个儿女。

这家人当家的赵吉是个染匠，浑家王氏是个极善于织绸的，夫妻两个勤勤恳恳。虽然没有富贵临门，日子也算过得。

恰逢昨日是七夕正日子，赵吉有一批街坊邻居送来的旧衣服要染，便带着大儿子开工，并没有上灯市闲逛。至于王氏，刚刚怀有身孕两个月，正是坐胎还不稳的时候，并不敢去那样热闹的地方，怕有个磕碰伤了腹内的胎儿。

至于大女儿赵蓉蓉，二女儿赵莺莺，小女儿赵芹芹则是由方婆子领着去灯市上走一走，也看看引得满城人观看的烟火。

赵蓉蓉今年已经十三岁，算是一个大姑娘了，便由她带着自己的小妹妹，才五岁的赵芹芹。七岁的赵莺莺则是有方婆子牵着手，不让走失。

只是灯市上人何其多！等到烟火放起来的时候，凑近虹桥附近灯光灿烂、烟雾缭绕、人声鼎沸，真是人山人海，挤得连缝都没有了！

方婆子也在人群之中，一时看热闹看忘了性。等到回神过来就发现自己手上少了个孩子――这还了得！一下焦急起来。

奈何她年纪大了，并没有多少力气