“小丫头。”陆涟再度蹲下，把头低到和那个哭鼻子的小丫头持平，然后很和悦地问她：“你告诉孤，是不是有哥哥姐姐躲起来没有和孤见面呀？”

小女孩此时刚稳下心神，又被调动了情绪，抽抽搭搭着却听话地歪头思考了片刻，而后认真摇摇头。

“一二三四，一二三四。”小女孩的手点了几遍。

陆涟把手放到膝盖上，袖筒有一搭没一搭地抵着大腿。“再把这越家几处井眼洞里查查，有没有落下的？”

她还是觉得不对劲，从记忆里捋一遍，本来再想试探一下。“再去查查，别漏了井洞。”

一面吩咐下去，还不忘顺带提到了水井万恶之源啊。

“是。”刚赶来陪侍在身边的小太监闻言，猛得蹲下，低低答应一声。

陆涟随机走到栏杆处眺望远处。越宅坐落郊外，四周是平原，望眼连天，四面无遮障之处。远处的稀疏几户人家点起灯火，明灭无常，森然似鬼气。

这下可以顺理成章地把这个“消失的越家庶子”比作鬼怪了，然后想当然认为他就在哪个角落，或乔装打扮，或公然露面。这样找起来也方便。

“一二三......”陆涟转动着手上的扳指消磨时间。不待数过百，就闻得传来叫嚷声。

“启禀爷，这儿还漏着一个！这儿还漏着个！”侍卫提溜着领子拎着一个半大的孩子。

小太监催着侍卫赶过来，也不敢喘气，半露喜色，压着笑小跑到陆涟身边禀报。

“爷，这小子滑头得很，奴才前天就感觉有人偷摸着，找了一圈也没找到。这不就巧了，嘿！刚刚在这外头窥伺，被奴才逮个正着！”

0045 支线（三）：暴露

那孩子被侍卫猛地丢到地上，手上蹭破了一大片皮肉，地上都染了血迹。

他倒是倔得很，咬着牙不哭不喊，陆涟可以感觉到外表下潜伏的恐惧和脆弱躲猫猫的孩子尽管躲得再严实不可察觉，但是总是希冀着被发现。

小孩子嘛，总是这样的，是协调不了成熟因子的，故而情绪会更外露一点，更容易被捕捉到。

“诶，这是谁呀？”陆涟显出很惊讶的样子，她的身影完全罩住了那个孩子，然后让他孤零零站在阴影了。

在略暗的光线里，小孩的脸上呈现出成人拥有的克制的哀伤和愤怒，他哀怨地看着在场的所有人，然后把手别在身后。

陆涟，守卫，还有站成一排的孩子们巧妙地形成一个三角，把小孩圈在这层无形的屏障里。

“是你的哥哥？”陆涟使用的肯定语气，语气显得不容置喙。她笃定了越家庶子身上应是存在某些秘密的。你瞧，连最小的孩子也知道保守秘密......

“他？才不是哥哥呢。”小女孩都没有正眼看小孩一眼，就立刻呈现出一种机械的讥讽神色。小孩子最能惟妙惟肖地模仿出大人的神色来，照猫画虎式无限的讥讽与不屑。

完全可以从她的神态中复刻到旁人的态度。

“他是山沟沟里的脲种...野胎！”小女孩斜睨了一眼，嘴里嘟囔着。原先还有点困惑，但忽而想起了这个词语就得意洋洋地喊了出来。

其余的几个孩子眼里也有样学样地附和道。

不过那小孩对此倒是表现得很木然，想必是已经习惯了，哪怕是被言语讥讽也没有表现出应有的羞怯。

他把全部的注意力放在陆涟身上。他明了现在的自己不过是被夹住尾巴的困兽，他比其余的小孩更明白他们的危险处境。

“哦，野胎？确实像，瞧瞧，多脏。”陆涟挤出一抹笑容，不过只是上颚骨连着下颚骨一齐呷呷地颤动，看起来很虚假，好像人偶牵动着面部的肌肉。

这样的表情把