趁着今日晴朗天气离开竹屋的赵息玄，回到了热闹非凡的市井之中。只今时不同往日，苦读半年，又有林明霁这样的真君子做老师，赵息玄一改那唯唯诺诺的小人嘴脸，脊背挺直，下颌微扬，自带几分傲气。

避世而居了一段时间之后，他发现还是爱这市井里的烟火气。只他想要以后富贵荣华，便也只得耐住眼前的寂寞。

寻了一处与府衙相隔不远的地方，赵息玄席地而坐，将买来的宣纸铺在地上，也不像从前那样吆喝人来观看，只托着腮，等着鱼儿上钩。

果然，赵息玄这样奇异的行径很快招来了路人的驻足观看，有一人看他身边摆着纸笔，问，“你是卖什么？”

“卖画。”

“画呢？”

“现画。”赵息玄靠着临摹林明霁的画作，如今也是有模有样了。

“那给我画只老虎。”说话的人丢出两文钱。

“不画。”

“你不是卖画吗？”

赵息玄眼角的余光，已经看到了那从府衙里走出来的知府，他嘴角扬起微妙笑意，故意垂下头来，“我的画只卖给有缘人。”实则是那赵息玄不会画虎。他临摹林明霁的画作，也只有他画的多的花鸟虫鱼有些神韵罢了。

知府看到了他，排开人群走了进来，“那，给我画一幅如何？”

赵息玄抬起头，故意装作看见他一怔的模样，而后提起毛笔沾了笔墨，“先生要画什么？”

“随意。”

“出行简陋，只带了砚台与朱砂那就画幅梅花罢。”那天知道对方是知府后，赵息玄回去苦思冥想了许久，才想起来对方看中的画是一幅梅花。他回去之后绞尽脑汁的临摹，如今梅花画的也有林明霁十分的神韵了。

寥寥几笔，一树寒梅跃然于纸上。

“好，好。”知府果然是喜欢梅花的，拿了一两银子给了赵息玄之后，又盛邀他去自己府邸上坐一坐。赵息玄假意推辞之后，便抱起画纸与知府进了府邸之中。

知府是个风雅的人，院子里种了许多梅花，只梅花已过了花期，只剩下一树寒枝。知府在树下设宴款待赵息玄，二人相聊甚欢赵息玄极会察言观色，为人又十分机敏，三言两语便探出知府喜好，遂处处逢迎了说。知府听不出，只觉与面前人是相见恨晚的知己。

知府问及他住在哪里，赵息玄道，自己为读书与一个好友住在僻静竹林里。只日子过的甚是清贫，不得已才出来卖画。

知府动了爱才之心，虽自己也十分清贫，但还是拿了银子出来要襄助他，赵息玄摇头推拒。如此，知府更是觉得他不一般，“赵公子已经这样有才情，还如此勤勉，为何不去参加科举？”他哪里知，面前谈吐不凡的赵息玄，半年前还是个草包。

赵息玄等的就是这一句，“实不相瞒，我如今连个秀才都不是。”

“若是一步一步考起，怕是要等四年后的那场科举了。”

知府深以为可惜，思量再三之后道，“赵公子这样的才情，若是被乡试所绊，确实太可惜了这样吧，我写一封引见信，赵公子先准备省试。等过了省试，明年此时便能参加科举了。”

“这……这我要怎么感谢先生才好？”赵息玄先是显出十分惊喜的模样，而后又皱眉，“不过我与好友相约，共同进京赶考他与我一样，也还未过乡试。”

“这有何难，我的老师正是负责省试的考官，我信中细细同他讲清楚，想来他也是会通融的。”

“多谢先生，多谢先生。”

知府就是赵息玄当初所说的迂腐文人，他看不出赵息玄眼中有多少真有多少假，也听不出赵息玄话中有多少虚多少伪，他自以为面前之人是个极有才华极有抱负却因为门第无法施展的年轻人。