上，语气稍缓：“等此事一过，朕便派你去南京。南京守备太监的位置，朕给你留着。那边远离京畿，不必涉足朝堂纷争，日子悠闲自在，不会让你走上你师父的路。朕没能留给你师父的安稳，就都留给你。”

怀贞的唇紧紧抿着，指尖微微颤抖，像是用了极大的力气，才让自己不至于当场崩溃：“真的……非得如此吗？”

萧绰没有回答，只是静静地看着窗外。

窗外日光正烈，枝叶微微晃动，光影在地面上摇曳不定，时间一分一秒地流逝，静得让人心慌。

“朕与他自小一同长大，风风雨雨那么多年，情谊早已超出了主仆。在朕的心里，他是挚友，是知己，更是兄弟。如今生死相离，朕却只能冷眼旁观。”他缓缓地收回目光，落在怀贞身上，眼底透着沉郁的深色：“午时将至，你替朕去送送他罢。”

怀贞猛地抬头，瞳孔微缩，眼神里满是惊愕：“午时？”

他以为行刑之日最早也会在三日之后，未想到竟是今日。

萧绰轻轻一点头。

刹那间，怀贞只觉得一阵天旋地转，胸口像是被人狠狠地攥住，窒息般的疼痛瞬间吞没了他的五脏六腑。

他不知道自己是怎么叩下头的，也不知道自己是如何踉跄着站起身，直到阳光再次

照耀在身体上，他才意识到自己已经离开了大殿。

大殿外，日光耀眼，暑气翻腾而起，炙烤得地面滚烫。

他撒开腿，闷头朝着宫外狂奔！

耳边只剩下风声，身旁的景物在飞速后退，烈日之下，他的影子在地上被拉得很长，像是被什么无形的力量拽着往前。

历来死刑犯行刑前都会游街示众。

怀贞算准了时间，出宫后，直接奔向繁华喧闹的街道。果然，在不远处的街口，黑压压的百姓围成了一道厚重的墙。

最外层是喧哗叫骂的百姓，中间是拼命维持秩序的锦衣卫，而最里面的囚车被人群裹得严严实实，只能依稀看见车顶的木栏和被太阳炙烤得发烫的铁索。

怀贞径直朝着囚车的方向冲去。人群层层叠叠，他几乎是用肩膀硬生生撞进去，身旁的叫骂声、怒斥声不绝于耳。

“阉狗！活该被千刀万剐！”

“苍天有眼，报应不爽！”

“割他几百刀都算便宜了！”