与此同时，京城郊外的小道上，一辆不起眼的马车正缓缓南行。

车内，林柚清揭下脸上的人皮面具，露出苍白如纸的面容。

她轻轻抚摸着藏在袖中的匕首，那是春桃生前偷偷塞给她的。

“小姐，前面就到渡口了。” 车夫低声道，“林老爷安排的人会在那里等您。”

林柚清点点头，掀开车帘一角。

渡口边，一个身着灰袍的中年男子早已等候多时。

船行半月，林柚清旧伤复发。

那日跪碎瓷片留下的伤口本就没有好好处理，加上连日奔波，膝盖已经肿得不成样子。

高烧中，她恍惚看见母亲站在床前，温柔地为她擦汗。

“娘……”

她伸手想抓住那幻影，却扑了个空。

再次醒来时，她躺在一间素雅的房间里，窗外是摇曳的竹林。

一个身着月白长袍的男子正背对着她煎药，修长的手指握着蒲扇，动作娴熟而优雅。

“你醒了？”

男子转过身，露出一张温润如玉的脸。

“在下沈时叙，是这艘船的东家，姑娘高烧三日，可把船上的嬷嬷们急坏了。”

林柚清下意识摸向自己的脸。

面具还在。

“多谢沈公子相救。”

她声音嘶哑，强撑着要起身行礼。

“姑娘不必多礼。”

沈时叙虚扶了一下，“膝盖上的伤已经处理过了，但旧伤新疾，还需静养。”

他递来一碗褐色的药汁：“这是祛瘀活血的方子，趁热喝效果最好。”

林柚清接过药碗，警惕地嗅了嗅。

药味苦涩中带着一丝甘甜，确实像是活血化瘀的方子。

她小抿一口，眉头微蹙。

“加了甘草和蜂蜜，” 沈时叙仿佛看出她的疑虑，“不会太苦。”

“沈公子懂医理？”

“略通皮毛，家母体弱，从小耳濡目染了些。”

沈时叙微微一笑，“姑娘的伤不似寻常跌打损伤。”

林柚清心头一紧，握紧了药碗。

“前夫好酒，酒后常有失手。”

她垂下眼帘，编造着早已准备好的谎言。

沈时叙目光在她手上停留片刻。

那双手虽然粗糙了不少，但修长的指节和执碗的姿势，分明是养尊处优的官家小姐才有的仪态。

“原来如此。” 他没有拆穿，只是轻轻点头，“姑娘好好休息，到下一个码头还有两日路程。”

第十章

当林柚清站在江南水乡的一座小院前。

青砖黛瓦，门前一株海棠正开得灿烂。

自从到了江南后，林柚清便开始筹备开书铺。

她闲来无事爱看些书，从前就有开书铺的想法，奈何霍无咎不喜她抛头露面。

“地契需要姑娘亲自签字画押。”

地契官是个年轻男子，当林柚清接过毛笔时，他眼中闪过一丝诧异。

“夫人执笔的姿势很是特别。”

林柚清僵住了身子。

她从小习字，握笔的姿势是父亲亲手教的，与寻常商妇截然不同。

“父亲在世时，曾请过西席教导。”

她不动声色地解释，故意在落款时写错一个字，又慌忙涂改，做出不谙文墨的样子。

地契官笑了笑，没有多问。

但当林柚清转身时，她敏锐地注意到，这位地契官的靴底沾着只有官府才用的特制印泥。