这些年，皇帝逐渐从他手中拿回重门控制权。如今他有了后，为替未来储君肃清障碍，必会加紧他搜寻废帝之子的步伐。情势紧迫，若他无法赶在皇帝前取到这枚诱人筹码，届时莫说是拥立新君掌权，只怕自己地位乃至性命都岌岌可危。

他不由乜了眼案上信笺，落款乃一“巍”字。信中孙巍惴惴不安，疑心皇帝会有所动作，言语间似乎将希望都寄托在自己身上。

孙巍此人首鼠两端，薄情寡义，且手握兵权被皇帝忌惮多时。忠毅侯胡髯上下翘动，不动声色地以另一封信笺盖过落款也的确到了需做决定的关口了。

“侯爷。”小厮奉茶入内，低首悄声道，“水吟庄卫公子来了。”

“时疫横行，圣上挂心不已。吾等需同心协力为其分忧才是。”侯爷正声道。

“可……”众人应诺之际，有人欲言又止。

侯爷眉间拢成“川”字，沉声道：“少说话多做事，诸君各司其职便天下太平了。”

江湖朝堂盘根错节，眼下他要牢牢抓住江湖这头，在时局动荡之际，站稳脚跟。

灯烛摇曳，树影于窗棂间跃动。鲜绿枝叶在新月照射下，透出黛绿来。韶九方出屋门，便见卫澈独立于院中。清晖泄地，他负手赏月，恍若遗世而独立。

“你看这新月弯弯，浮云罩之，怎么也看不真切。”卫澈凝视着淡云游过弦月，对韶九道。

韶九一瞥不远处值守的卫贺，上前与卫澈并立，道：“你放着水吟庄不管，改行观测月相来了。”

“想管，也得能管才是。”卫澈一收目光，转向她的半幅面容陷在月影之中，“形势比人强。”

韶九轻嗤，嘲道：“形势比人强？你此次偏帮清风堂旧主，公然与孙巍作对，后又得忠毅侯出手相帮。论引火上身的本领，你当属第一。你可别同我说那忠毅侯突发奇想，恰好救你于水火，顺道救了阿欢。”

“仔细想想，要无你造势，水吟庄也不会落入他人手中。”韶九知他定有长篇大论，干脆一气说完，根本不给他任何插话的缝隙。

卫澈反是笑了：“有没有一种可能，我是故意设局呢？”

“倒也不是没有可能。”韶九细一思忖，“你撇清关系，祸不及水吟庄。难为冬青肯帮你演这出戏，偏将我们瞒得滴水不漏。”

“不知情才能真情流露，让人信以为真。”

“你这般神机妙算，那阿欢为何没和你一起回来？”韶九一句话打碎他的志得意满。

卫澈生硬别转脸，唇边笑意顿失。 ? 阿欢满心满念复仇，即便已派人跟她，他仍不免担忧她安危。

“我且问你，若王瑾归来，你还认阿欢为妻吗？”

“救急之语，作不得数。”他这话也不知是赌气还是认真。韶九只看他脸色阴晦，估摸着他多半是嘴硬。

“放心，她丢不了。” ? 他们联手演戏，将自己骗得团团转，如今她不仅要看顾阿欢，还要照顾卫澈情绪。韶九心道自己上辈子定是欠他们良多，这辈子还债来了。

卫澈脸色渐而缓和。他瞥着叶隙间漏出的月色，慢声道：“皇子新诞，赶上瘟疫凶猛，不似吉兆。”

韶九的猜测不假。他向忠毅侯透露了废帝之子下落的关键线索。

“大隐隐于室。狸猫换太子，障眼法罢了。”卫澈漫不经心地瞥过侯爷，见他捻须沉默，心知他盘算良多。

他面上执掌重门，对皇帝尽忠，背里却有谋反之意。如今他得了消息，掌握先机，再拿了孙巍兵权，他以为自己胜券在握，自然不愿再被皇帝轻易牵制。

“说出你的条件。”

“留阿欢一命。”

侯爷一口应诺。

朝堂之人，手上贸贸然