“宁华殿那边呢？”

“公主已经答应了，今晚亥时，会准时去撷芳阁。”

“那便好，成与不成，便看今夜了。”郑皇后说着，看向阶下的砖石路。

长路尽头，萧琰在一名内侍的指引下，正朝这边走。

郑皇后忙调整自己的表情，笑着迎上去：“琰儿！你来得正好，你父皇已在更衣，待一会儿好了，咱们三个一起去鳞德殿。”

她说着，伸手就要去搀儿子，却被他朝旁避了避。

“母后，”萧琰照常向她行礼，“怎么不在殿中等？”

郑皇后看一眼彩凤，笑着摆手：“里头闷，便出来走走，快去向你父皇请安吧！”

萧琰的目光在她脸上停留一瞬，敏锐地捕捉到一丝细微的异样。

他以为自己尚算了解自己的母亲，一辈子没经过什么风浪，不懂得什么大道理、大计谋。

郑家虽曾没落过，但始终是绵延百年的大族，一般新贵难以企及，她这个主家的娘子，一直被全家人捧着长大，后来入宫为嫔妃，也很快脱颖而出，深得父皇垂爱，说什么做什么，都由父皇兜着，这一路顺风顺水，以至于她常常自以为遮掩得极好，实则总能让人看出破绽。

譬如现下，他便能察觉到，她应当又暗中做了些什么。

不过，他向来懒得理会，只要她不把火烧到自己身上，不把事惹到他眼前，便都不多管。

正殿中，在三名宫女的伺候下，萧崇寿已穿戴齐整，一见儿子进来给自己请安祝寿，顿时盈了一脸欣慰的笑。

“琰儿，快起来吧，瞧吾儿如今越来越稳重，朕便觉得高兴！”他拍拍萧琰的肩，握着郑皇后的手朝外走。

萧琰是天之骄子，幼年时，颇有些放肆不羁的性情，不论对谁，皆是一副不留情面的样子，得罪了许多朝臣。这些年，有那么多朝臣反对他偏宠幼子，除了弃慎等人一直拿礼法、祖制说事的缘故外，萧琰从前的脾性亦是一个重要的原因。

这两年，大约是因为年纪渐长，他的脾气似乎也收敛了许多。

三人乘步撵来到鳞德殿时，已又过去两刻。

趁着晚霞灿烂，长夜将至，宫人们也已将长廊、殿阁内的灯火一盏盏点上，瞧来辉煌灿烂，宾客们也尽已到了，一见圣上携皇后与吴王一同前来，赶紧起来，齐齐行礼问候。

先前还围着萧元琮的许多人作鸟兽散，朝着萧琰的方向去，原本热闹的地方一下冷清许多。

萧元琮仿佛习以为常，没什么反应，只是趁着人散，遥对已在大殿另一侧落座的恩师齐慎拱手致意后，便先站到座旁，等着皇帝登上高处的座位。

云英抱着孩子，跟在萧元琮的身后，心中替他感到不平，偷偷看向萧琰的眼神，也隐含了几分愤愤不平。

本以为她藏在角落里，有那样多身份尊贵的宾客，男女老少、高矮胖瘦、美丑黑白，打扮素雅的、艳丽的、隆重的、随意的，什么样的都有，瞧得人眼花缭乱，应当不会有人注意到，她才敢稍稍放肆一些。

可是，也不知是不是巧合，那被无数张或谄媚，或敬畏的脸簇拥着的萧琰，竟忽然朝这边看过来。

都说他才是圣上真正爱重的儿子，是圣上心中真正属意的太子人选，照理说，这对父子之间，应当感情深厚，如圣上千秋这样的日子，他应当十分高兴才对，可瞧他的打扮，一点也不像十分重视的样子。

他身上穿的仍旧是惯常的圆领束袖胡服，与军中的胡服样式相近，只是没那么规矩，剪裁样式上做了许多细微的调整，一看就是专为他一点点裁制出来的，方便平日骑马、射箭、习武。

颜色是青灰，放在今日无数按照品阶穿的紫朱青绿里，毫不起眼，他的神情更是平静无波，