“怎能提如此无理的要求！”

“是啊，身为人子，回宫探望乃是天经地义的事，怎能如此拿腔拿调？”

“齐相公年事已高，这样天寒地冻，留在宫中已十分不易，哪里还能赶至朱雀门外迎接！”

徐胜慢慢道：“依臣之见，齐老就不必了，往来的确不便，想来吴王殿下也没有要为难齐老的意思，不过其他同僚，就不必推辞了吧。”

说着，他先站出来，抱拳道：“太子殿下，臣愿前往迎接。”

紧接着，又有好几名武将站出来附议，文臣中，也有少数几人站了出来。

延英殿内外，有片刻僵持之态。

萧元琮看着眼前这一张张坚定的面孔，慢慢道：“也罢，那便劳烦众位卿家走一趟吧。”

他说着，目光又不动声色地望向门边的靳昭。

二人视线相触，靳昭以眼神示意外头安排的人手不会有问题。

很快，守在延英殿附近的内监们纷纷上前，与这些三品以上的官员们带来的侍从一起，跟随他们出宫而去。

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天色渐暗，朱雀门外，雪野里寒意更甚，那一支千人队伍，却各个毫不退缩地站在紧闭的城门之下，耐心地等待城中的消息。

站在城楼瞭望处的京都守备大将军从宏一直警惕地看着那处的情形，眼见从黄昏到如今，已有近半个时辰的工夫，那么多人在寒风里干等着，却半点未见乱相，当真让他刮目相看。

“便是咱们自己人，只是站在城墙上守卫，也做不到如此。”

围在他身边的几名侍卫也忍不住悄悄点头。

就在这时，城内逐渐传来一阵喧哗动静，紧接着，城楼下，有侍卫快速奔上台阶，报道：“大将军！宫中传话来了，大人们亲自来迎，请大人开城门，让大人们的车马出去！”

从宏看一眼城内的大道，果然见乌泱泱的队伍正踏着最后的暮色往城门处来。

从宏不敢怠慢，没有立即下令开城门，而是拿起一旁漏斗撞的传声器，冲着城外那千人的队伍高呼：“宫中有令，请吴王殿下独自入城，诸位大人已在城门内等候迎接，旁人皆退后，不得靠近！”

这是看胆量的时候了，吴王但凡胆小，便会顶不住压力，或败逃，或求饶。

雪地里，府兵统领没有动，而是和其他人一样，纷纷看向坐在马上岿然不动的萧琰。

“殿下” 统领想说些什么，但是话到嘴边，还是停住了，他不想打扰萧琰的决断。

萧琰没有立刻回话，而是仰头看向城墙之上的从宏，片刻之后，没有犹豫，无声地抬起一只左手。

统领二话不说，立刻明白他的意思，勒住缰绳高喝道：“撤！”

一时间，三千人的队伍毫不犹豫往回撤去，直到离他近半里的距离，才逐渐慢下来，剩下萧琰一个人，毫无惧色地站在空旷雪地间，四下再无半点援助，那道高大厚重的城门那才传来轰隆隆的声响。

随着城门越开越大，萧琰始终未动，他所在的地方，正是大多弓箭手射程之外几步处。

门内，徐胜等人一马当先，快速出来，围绕在他的身边，其他臣子方慢慢跟上，列队门外阔道的两侧。

三品以上的大员，年岁都要近五十甚至更长，有不少都乘马车而来。众人见萧琰果然一人入内，再无半个援手，一时竟然刮目相看。

“多谢诸位大人亲自前来，时间紧迫，我便不多赘言，诸位，请吧。”

萧琰坐在马上，冲众人一拱手，便在他们的簇拥之下，入了京都。

这一路，有内监、羽林卫的护送，气氛始终紧绷，没有半刻松懈，但一直到宫门门外，都没有发生任何意外有数十名朝中要员在，要想在不