萧琰紧抿着唇，忍不住冷哼一声，手掌在那温热的腹部抚了一把，力道实在算不上轻，在感受到掌心处竟传来一股结结实实的，像是反击一般的力道时，不由瞪大了眼睛，有些不敢置信地挪开，看了眼自己的掌心。

“他敢踢我？！”

云英睨他一眼，在他的手背上啪地拍了一下：“孩子已七个月，离出世不远了，在娘胎里自然要多动一动。”

萧琰无话可说，只觉这孩子已碍眼到了极点，恨不能立刻丢出去才好，眼下这般，下手生怕太重，连抱也不敢抱。

“孽种！”他忍不住又骂了一遍，上下打量一遍眼前的女人，终于找到能下手的地方，身子一侧，将她抱起来，泄愤似的坐到方才萧元琮坐过的地方，牢牢禁锢住她，问，“我记得帮你给我递信的，是先前那个探花郎？”

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京都城外，距离城门不到五里的道上，往来的马车行人终于多了起来。

地上厚厚的积雪已被城内的守卫清理过，露出底下深黑的泥土，因被反复踩踏，少许积雪融于泥中，让脚下的地都变软了几分。

东宫的车马正朝着城门的方向快速驶去。

他们的时间不算充裕，去时因道路难行，耽误了一两刻的工夫，在行宫逗留的时间也不见少，此刻便不得不加快些。

幸好路上百姓少，无需避让，才终于把时间补了回来。

就在这时，在他们的身后，一匹奔马由远及近，快速追来。

起初，随行的侍卫们并未留意，只道是什么人有急事，赶着进京，便示意车夫朝道路一侧让开些，可待那奔马越来越近，马上那道身影也渐渐变得清晰起来。

有两名侍卫循着那动静，忍不住又回头看了一眼，忽而认出那人来。

“中郎将不，”其中一人瞪大眼，冲那人唤，“靳、靳将军！是将军回来了！”

都是一同从营里练出来的兄弟，一听这话，都纷纷看过去，一声声带着激动的“靳将军”便唤了出来，尽管不再是熟悉的“中郎将”，但其中百感交集的情绪，却一点也不假。

马车渐渐停下，车门打开，萧元琮也自车中站了出来。

奔马行至近前，被迅速勒停，马儿似乎反应不过来，高大壮硕的身躯仍旧往前冲出一丈，马蹄高高扬起，几乎要将人从马背上甩下来，朝外喷吐着浓浓白雾的马嘴，更是发出长而尖锐的嘶鸣声。

瞧那马儿不正常起伏着的胸口，和微微发颤的四蹄，显然经一路全力奔驰，已到了极限。

马背上的靳昭撑着全部的精神，稳住自己的身形，在马蹄落下的那一瞬间，俯低身子，腰胯一掀，从马背上下来。

已到极限的马儿浑身骤然一轻，又鸣了一声，那贲张的鼻翼与摇晃的四蹄显示出它仍未缓过来。

有两名离得近的侍卫赶紧也下马过来：“将军”

“幸好还有气在，”靳昭冲他们点了点头，二话不说，递过缰绳，“先牵着慢走一会儿吧，缓过来再喂水草。”

他是武人，自小与马儿作伴，先前不得已令那几匹马儿当场倒下，心中十分难过，此刻看到这最后一匹马还留着一口气，总想将其救回来。

若不是在这儿就遇到了太子，只怕连这一匹马儿也要断气。

侍卫赶紧接过缰绳，出于这些年来早已深入骨髓的默契，没有多问半个字，甚至在这一刻，心中忽而涌起一股酸楚，在寒冷的空气里，悄然红了眼眶。

这是他们羽林卫的主心骨，如今带着满身的风雪与疲惫，终于回来了。

靳昭没有说话，在他肩上重重拍了一下，便迅速转过身，行至萧元琮面前，单膝跪下。

“见过殿下，臣来晚了，不知殿下一切可好？”