几分尴尬。

虽然店里的货品显然没有一件威尔希尔看得上眼，但他仍然左右顾盼着，装出一副在挑选的样子：“我想挑些别致的布匹带回英国，夫人，您能给我推荐一些吗？”

当然沃克听不懂法语，但他仍然努力克制住自己的一头雾水，在旁边安静地站着。

妇人露出一脸有点为难的表情:“先生，我们这里都里是些粗货，恐怕……”

“啊，您别谦虚了，我刚才看到波特兰男爵阁下也从您这里买了东西呢！”威尔希尔技巧地将谈话带向他期望的方向。

“您认识萨……不，波特兰男爵大人吗？”妇人顿时惊喜起来，“您不是外国人吗？”

“我有个法国朋友和他很熟。难道他不是你们店里的常客？听我的朋友说，波特兰男爵的品位在上流社会也是著名的。”威尔希尔撤起谎来表情就会变得越发真诚。看在中年妇人眼里更是深信不疑。

“是吗？不过波特兰大人到我这里倒不是买布……”她有些迟疑地道，似乎不想对波特兰的朋友撒谎。

威尔希尔带着鼓励的微笑示意她继续往下说，妇人也不再有戒心地向倾诉起来。

“波特兰先生真是个好人……我儿子约瑟夫曾是他家的男佣，后来不知道犯了什么错被波特兰先生的父亲赶出了门……但波特兰先生仍然常常来看他……可是……”

妇人的眼睛忽然湿了，她的语声哽咽起来：“一次约瑟夫出门被马车撞倒，从此胃就落下了毛病，医生说如果一段时间不吃药就会死掉……可是治病的药贵得像金子一样，我们这样的人家根本买不起，波特兰先生知道后就一直送药给我们，全靠他约瑟夫才能一直活到今天……”

可怜的母亲眼中水光莹莹，威尔希尔显然也没料到被指控诱拐公主的波特兰居然还有如此温情的一面，不由略略沉吟起来。

“夫人，我可以探望一下您的儿子吗？我有朋友是治疗肺科疾病的专家，也许我可以请他来诊治您的儿子？”

为了达到目的可以对一名可怜的母亲完全没有罪恶感地撒谎沃克不由对一脸平静的侯爵皱了皱眉。

威尔希尔假装没有看到沃克不赞同的眼神，径自跟着妇人往里屋走去，沃克想了想也只好跟上。

爬上狭窄的楼梯，布店楼上的空间也狭小的令人快透不过气来。妇人对着墙角处轻轻招呼了一声：“约瑟夫，波特兰先生的朋友来看你了。”

没有任何回答，空气中弥漫着一股病人特有的腐坏的气味。

沃克跟在侯爵身后小心翼翼地接近墙角处的床铺可以看见床上躺着一个消瘦的年轻人，一头金发杂乱的披在他的脸庞上，让人一时看不清他的长相。

“约瑟夫吗？你好，我是萨蒙的朋友史东爵士，偶然听他提到你的病情，因为我有学医的好友，所以萨蒙让我来看看你。”谎言说得天衣无缝，威尔希尔的表情也表现地恰到好处。

听到波特兰的名字，约瑟夫微微有了反应，但不是想像中的欣喜，那病弱的人扯开了遮住眼睛的金发！一双美得如海岸晴空的蓝眸中饱含的却是愤怒的光：“波特兰大人的朋友吗？谢谢他的关心，不过我不需要。唯一的就是请你转告他，让他不要再送药或是其他什么来了，我不会要的！”

一个意外接着一个意外，饶是见多识广的威尔希尔也有点搞不清楚状况了：“我以为……”

“先生，请你走吧，我不需要同情！尤其不需要和波特兰有关的人给予的同情！”约瑟夫挣扎着从床上半起来，他身上只穿了一件单薄的衬衣，全然掩不住他的瘦弱的憔悴。五官仍然看得出从前秀美的影子，但现在也只是一个形容枯稿的病人了。

约瑟夫的母亲看见儿子激动的样子也有点害怕：“先生，我们倒下面再谈