没什么用。儿子没用了，娘会有用？

丫鬟送来煎好的药，红缨接过递到?朱氏手边，朱氏一口饮尽，她摆手拒接漱口的水，寡着一张苦脸前?去应付族里的妇人们。

“三爷回来了？可有你?大嫂的消息？”三族婶看见施顺之脚步匆匆进来，她忙问一句。

施顺之没理?，他强压着慌张顺着甬道往后院跑，一头迎上从走马楼出来的朱氏，他赶忙放缓脚步。

“顺之，这么急做什么？让外人看了笑话。”朱氏训斥一句，又问：“出什么事了？”

“我大嫂要逃出城，我回来拿点东西准备去追一程。”施顺之僵着脸说，“太太，我先回屋了。”

“能追上？哎！你?追着她跑了，不管你?爹的丧事了？”朱氏不高兴地喊。

施顺之敷衍一句晓得了，脚步压根不停。

朱氏隐约觉得不对劲，但细想也能理?解，瑞哥儿是他亲手骗出来亲自下手的，昨晚的大火也是他一手操纵的，如今该死?的人却跑了，他总会不甘心不踏实。

想到?这儿，朱氏的心情又好几分，不管是施老爷的死?还是李大夫的死?，都没脏她的手。

“太太，二爷一家来了，还请来了念经的和尚，这会儿大师傅正在卜算做仪式的时辰，二奶奶请您过去主?持一下。”水莲找过来说。

朱氏不再耽误，忙去轿厅。

轿厅布置成灵堂，所见之处一片素白，正中央放置着一方漆黑的棺材，棺材一圈摆着四尊冰鉴，丝丝冒着寒气。

“大侄媳妇，你?可算来了，你?可得说说顺之，待会儿吊唁的客人就要来了，他一回来就往后院跑，这像什么话。”三族婶被施顺之落了面子，这会儿忍不住挑刺。

“他是该挨训，待会儿他出来您训他，您是长辈，孩子们有什么不对您尽管说。”朱氏给足面子，她看一眼自己骨折的右臂，无奈地说：“我这身子骨不争气，老爷没了，我摔一下把胳膊还摔折了，昨晚喝了大夫开的药早早睡下，哪晓得我一错眼，夜里大奶奶的院子还走水了。都赖我家几个爷几个奶奶不争气，让下人偷懒，把老爷的丧仪整得乱糟糟不像个样儿，还望各位长辈包涵一下。”

这话一说，原本心有微词的族人脸上的怒色消了些?，虽然丧礼弄得糟心，好在朱氏的态度还行?。

“二弟，顺之操心去找他大嫂和侄儿的下落，怕继之回来不好交代。他不在家，我就托你?替我们主?事，迎客、采买、管辖下人由你跟族叔们操心，这些?事陆承和守之他们不懂……”

“太太，大爷回来了。”新上任的李管家汗津津地跑回来报信。

朱氏僵住了，唰的一下，她脸上血色尽失。

“你?说什么？”她不可置信地问。

“太太，大爷回来了，船已经进百花巷了，马上就到?。”李管家又重复一句。

朱氏强行?稳住身子，她头晕目眩地问：“确定是大爷？不是说大爷早就没了？”

“是大爷，千真万确。”

“走走走，我们去迎一迎。”施家的族人说。

“继之要是早回来一天就好了，可惜他爹到?死?都不知道他还活着。”

“好在是活着回来了，能送他爹一程。”

“总算有主?事的了，这丧事办得像场闹剧。”