得为他守三年的孝，我难道还能要求你等我三年吗？这可不就是永别了！”

何伟焦躁地走来走去：“哎呀，怎么这么不巧，这可怎么办！”

“还能怎么办！”英娘掩面抽泣，“除非你我马上成婚，可那又是不可能的。”

何伟眼睛一亮，这可是他一直以来的愿望，忙说道：“怎么不可能，我现在就去做准备，只是，只是匆忙之间，准备不周，可能要委屈你。”

英娘抬起脸，眼中还蓄着泪水：“只要能嫁给你，英娘不觉得委屈。只是……”

她哀怨地说：“我的情况大哥你也知道，家里欠了钱，日后我爹还要办葬礼，我还有个读书的弟弟，娶我还要解决这些难题，我实在不想成为何大哥的拖累，要不，我们还是算了吧！”她又开始用帕子擦起眼泪来。

何伟二十又五，因容貌身材，一直未婚，此时有抱得美人归的机会，怎么放手。不就是银子么，银子花了还能挣，美娘子错过就是一辈子。他忙说：“这都好说，钱财之事包在我身上，英娘你嫁给我，你家的事自然就是我的事，怎么会是拖累呢！我心里高兴还来不及。”

英娘破涕为笑，眼睛亮晶晶地看着何伟：“何大哥，你是个好男人。”

何伟叫她用那种眼神看着，柔声说着，心里一股热浪涌起，只恨不得在这山坡上成事，他用左拳击右掌：“好！我这就去准备，你在家等我。”说完就匆匆离去。

英娘擦了擦泪，原路回家，路上的风带走了面上一切痕迹。

英娘跪在床前，看着昏迷的爹，冷静地说道：“爹，你放心吧，钱有着落了，我要嫁人了。”

英娘爹去世后，英娘卖了村里的豆腐坊，和弟弟随何伟到慈溪县住，在镖局附近置办了个住所，她又把豆腐坊开起来了。何伟走镖，她卖豆腐，一年也有不少进项。交个罚金虽然肉痛，拿出些钱来并不难。她按照何伟说的，在角落中的坛子里取出银子，去置办了些酒菜，又折返回衙门监牢，关押何伟的地方，把酒菜和银子交给何伟，用来之后贿赂行刑官。

家里出事，她也无心做豆腐，身体也确实乏累，一夜安睡，想到后天何伟要挨板子，纵使使了银子，只是由重到轻，还是会受伤。受伤后不便行走，她也使不上劲儿，思来想去，打算叫弟弟宋宽搭把手。

弟弟宋宽年十六，今年要参加县试。过年时说要读书作义，匆匆露一面就走了。到现在已有好一阵子没见过了。她把给他缝制的几件新衣打包，又买了些电心，直奔学堂去了。

不料，到了学堂，正赶上先生有事休假，留下的人不多，她你找了一个人询问，说可能是和朋友出门了，还没有回来。她只好坐在院子里的石凳上等，不知不觉又瞌睡起来。

等她再醒来时，已经是晌午了，她觉得不对劲，一个过年都急着要回去读书的人，怎么临考试反而有闲工夫出门了呢？

不安感涌上来，她又问了几个人，可惜是休假期，大家对彼此行踪都不太关注。直到有一个人说：“宋宽吗？好像好几天没有回学堂了。”

英娘的心猛地一跳，这正对上她之前的不祥感。人一旦遇到至亲的事就容易往坏的方向想，她也不例外，脑海里已经开始循环出现弟弟惨死的场景了。

她也顾不上礼仪，追着每一个在学堂的学子问是否看见他弟弟，知不知道他去哪了，却一无所得。

她茫然地立在庭院内，一时不知道怎么办才好。院中枯树枝上落了一个乌鸦，没有眼力见地“嘎嘎”叫着，英娘心中的不祥预感加重了。