梁川从腰间的荷包里掏出一卷麻绳，打算将狼皮捆起来，却也感觉到气氛变化，或是也觉察出哪里不对，手上动作一停，抬起头。

梁川打量了一下那男子，暂且没看出什么不同来。

那男人却是早已不复方才神色轻松，盯着他，沉声道，“你……天元？”

天元？

梁川偏了偏头，神情没什么变化，道：“天什么？”

那男子盯着他，没说话。

半晌，他吐出一口气，面上露出抹不动声色的笑来。

是了，天元，这说法还是太祖皇帝在位时，太医院同内阁的学士一道研究出来的说法，至今秘而不宣。如今举国上下，知道的人寥寥，且多是皇室中人。

哪能是一个乡野匹夫能知晓的。

他也是昏了头了，竟然把这等秘密宣之于口，差点坏了大事。

可眼前这男子……

太医院的书籍上言道：凡天元者，体味较之常人不同，且愈是强大之人，气息便越浓厚。这是天生的，不过后天锤炼，亦可助长。

方才狼尸的血味儿有些重，自己没闻出来，可现下这男子靠近，身上的气息虽同狼血有几分相近，但又不完全相同。

又想到他方才一人应付两头狼，虽能看出章法粗蛮，但动作如行云流水，力道也远远不是普通人能比的。

普通人哪里来的劲道徒手锤裂狼的颅骨，怕是没打过狼，就先伤了自己的手。

男子不动声色的观察着梁川。

梁川显然不准备再跟他闲聊，收拾好自己的那两张狼皮，转身要走。

“等等。”男子叫住他。

梁川停步，回头看他。

“感谢兄弟出手搭救，还没请教兄弟大名，是住在这附近的村子里么？”这男子半撑起身，一手捂住腹部，“村子离这多远？”

“梁川。”梁川报了名字，又道：“山下的上巧村，下山去，大约一个时辰。”

“原来是梁兄弟。”这人拱拱手，又撑着地，慢慢爬了起来，“我姓江名湛，实不相瞒，我还有一事相求，烦请兄弟帮帮忙。”

想到什么，看了一眼自己身旁那张狼皮，“若兄弟答应帮忙，我有银两作酬谢，这张狼皮你也一块儿拿去。”

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梁川没要他从腰间解下来的玉佩。

那玉佩看着温润生光，一点瑕疵也无，质地极好，梁川虽辨不出玉的好坏，但粗粗扫了一眼，也晓得这种精巧的玩意儿，肯定是值不少银子。

但他收下了那张狼皮。

一则，是这人看着不像是村野人家，并非以打猎为生，狼皮就算给了他，他恐怕也无处安置；二则，是江湛要梁川帮的忙，也不是什么大事，他顺手就能帮了。

江湛说自己是北面来的商人，跟商队走失，一人进了这深山，又被狼群所困，好在得了梁川出手相求，不然多半就要命丧于此了。

可眼下他身上四处都有伤，没法子继续赶路，打算先歇息一阵子，等养好了伤再上路。

然而这山上危险，时不时有各种动物出没不说，其他狼群闻着血味儿了说不定又会过来，因此，他拜托梁川带他一道下山，找个地方安置。

这事儿也好办。

半山腰靠近山脚处有一个简陋的茅屋，是以前的猎户在那临时盖的，有时候下山来，在那歇歇脚，第二日再重新上山。

不过如今都没人住了，正好能拿来安置他。

梁川背上、肩上扛着一大堆东西，脚步迈的飞快。

江湛有伤在身，捂着肚子咬牙跌跌撞撞的跟上，倒也没出声要求走慢些。

他落后梁川几步的距离，一面紧紧跟着，一面暗自打量梁川，眸