花朝眼中空洞，泪水涟涟。

“哭有什么用？你看看我们如今的样子！我帮不了你，你也帮不了我！可日子总要过下去！”

“想摆脱眼下的困境，就不能像滩烂泥一样趴着不动！”

香兰盯着她，带着一种破釜沉舟的决绝。

若是她有半分机会，能得哪个主子青眼，她定会牢牢抓住。

费尽心思，也要往上爬。

只可惜，她没有机会！

花朝用力点头，瞬间明白，在国公府上想好好活下去，靠着努力是没用的，要仰仗人！

“嗯。我该回去了。”

梧桐苑，还有人在等着她“伺候”。

她没有再看香兰，目光重新落回地面。

她蹲下身，伸出颤抖的手指。

将那些断裂的木簪碎片，一片一片，小心翼翼地捡拾起来，用那块旧布帕，重新包好。

旋即转身，朝着梧桐苑的方向走去。

穿过抄手游廊，熟悉的院门就在眼前。

还未靠近，一个身影，却让她突然顿住了脚步。

只见红烛正站在院子中央。

贼眉鼠眼地四下张望着，像是在寻找什么。

脸上还带着未散去的得意和刻薄。

花朝立刻闪身，隐入旁边的墙角阴影里。

索性，红烛并未发现她。

她沿着墙根，朝着后院通往主屋的那扇月亮门，快速移动过去。

窗棂之下，她敛息屏气。

苏雪艳笑得花枝乱颤，带着质疑。

“你说的是真的？”

红烛的声音，带着谄媚与笃定。

“千真万确！二少奶奶您是没瞧见！她那副可怜兮兮的样子，也就是二公子心善，才多看了她两眼。结果呢？给点颜色就想开染坊！”

“有好几次，她仗着二公子，竟敢对奴婢指手画脚，教训起奴婢来了！也不瞧瞧自己是个什么东西！”

苏雪艳的笑声停了，语气带着恍然大悟后的鄙夷。

“原来如此。”

并非二公子真心喜欢，而是这贱婢，惯会用楚楚可怜的模样勾引男人。

真是下作！

她扶额，目光若有似无地瞟过梳妆台。

连翘心领神会，立刻上前，从琳琅满目的首饰匣中，取出一支银镶玉的簪子，走到红烛面前。她动作轻柔，却带着居高临下的施舍，将那簪子插在红烛的发髻上。

“我们二少奶奶心善，见不得你白跑一趟，还受了那起子小蹄子的气。”

红烛摸着头上的簪子，触手冰凉，质地温润。

是大手笔！

她顿时大喜过望，连忙跪下磕头。

“谢二少奶奶赏赐！谢二少奶奶！”

“二少奶奶真是菩萨心肠！”

苏雪艳懒懒地抬了抬手。

“起来吧。”

红烛连忙应声，她眼珠一转，像是忽然想起了什么。

“对了二少奶奶，”

她凑近几步，压低了声音，神神秘秘。

“说起这簪子……奴婢今儿，还发现一个顶要紧的事情！”

“何事？”

苏雪艳来了兴致，她倾身，红烛的声音压得更低。

“今个奴婢去后院摘花，经过那偏僻的耳房，竟撞见花朝那蹄子，正偷偷摸摸地让一个小厮，把二公子赏她的簪子带出去卖掉！”

“被奴婢逮了个正着！”