“既然如此，随我一同去给祖母请安。”

花朝微怔，去老太君那里？

她一个丫鬟不太好吧。

但他的语气，不容置喙。

她只能应了下来，脚步微动，跟在他身后。

走了两步，又像是想起什么。

她声音带着点迟疑，又很快化作轻快。

“晚些回梧桐苑，奴婢有样东西想给二公子看。”

她眼波流转，抬眸望向他的背影，带了点狡黠。

那把木剑，她早就雕好了。

一直收着，等待一个合适的时机。

宁云烨脚步未停，只淡淡嗯了一声，听不出情绪。

两人一前一后，朝着老太君居住的荣寿堂走去。

路上一直在想木剑，她是想找个机会。

关于那把木剑，关于她的手艺，她想离开的念头，告诉宁云烨。

今日，似乎就是个好日子。

等从老太君这里回去，她就给二公子一个惊喜。

她亦步亦趋，跟在宁云烨身后。

夜色朦胧。

他的影子被灯笼拉长，投在青石板路上。

她小心翼翼地，将自己的脚步，轻轻叠在他的影子上前行。

一步，又一步。

心头，溢满了某种难以言喻的满足。

荣寿堂的院门，近了。

门内灯火通明，亮如白昼。

隐约还能听见里面传来的人语声，似乎很是热闹。

待走近，看清院内情形的一刹那。

花朝的心，突然一沉，脚步，也下意识地顿住。

院子里，竟然站满了人！

老太君端坐在上首。

大公子宁云峥，一袭月白长衫，温润而立。

几位平日里神龙见首不见尾的夫人，也都在。

甚至……连一些府中有头有脸的管事嬷嬷，都垂手侍立在侧。

气氛，说不出的凝重。

这是有什么大事？

她下意识地往宁云烨身后缩了缩，将自己藏匿起来。

手心，瞬间沁出细密的冷汗。

方才那点满足与安宁，荡然无存。

他侧目。

看见她那恨不得钻进地缝里的怯懦模样。

眉头，不悦地蹙起。

一只大手，毫无预兆地掐住了她的后颈。

力道不重，却带着强势。

花朝浑身一僵，惊恐地瞪大了眼。

以为自己下一刻就要被拧断脖子。

冰冷的气息，擦过耳畔，是他低沉而不耐的声音。

“瑟缩着像什么样子，抬头。”

他的指尖带着习武之人的薄茧，隔着薄薄的衣料，摩挲着她颈后细腻的肌肤。

花朝心尖激起一阵战栗，她不敢违逆，连忙挺直了脊背，下颌微抬。

努力让自己看起来不那么卑微，可心脏却还在胸腔里狂跳不止。