宁云烨胸口怒意翻腾，但苏丞相毕竟是当朝一品，又是苏雪艳的祖父。

他深吸一口气，压下心头暴虐，微微颔首。

事已至此，惊动老太君，也是迟早的事。

他抱着花朝，转身，大步流星，向着宁国公府的正厅走去。

一路行来，府中下人纷纷避让，屏息敛声，不敢发出半点动静。

前厅轩敞肃穆，红木案几，雕花大椅，透着国公府的底蕴。

待下人将苏丞相与苏雪艳也请至厅中，各自落座。

宁云烨依旧将花朝紧紧抱在怀中，低头，在她苍白如纸的耳边，用只有两人能听见的声音，沉稳地安抚。

“别怕。有我在。我定能护你周全。”

花朝虚弱地靠在宁云烨温热的胸膛，听着他沉稳有力的心跳。

可她抬眼望去，苏丞相那张阴沉的脸，苏雪艳怨毒的眼神，还有这满室凝重的气氛，都像一块巨石，压在她的心口。

她真的能安然无恙吗？

她会不会，成为这场豪门争斗中，最先被牺牲的那个？

“二公子……”

花朝的声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的绝望。

“眼下……眼下这般情形，妾会不会……被丢出去？”

她曾日夜渴望赎身，渴望自由。

可如今，她重伤在身，孩子没了，名声也……

若是此刻被丢出宁府，莫说自由，单是活下去，都已是奢望。

她怕是连这口气都撑不到，便要香消玉殒了。

香兰一直寸步不离地守在花朝身侧，听她这般万念俱灰的话语，眼圈一红，泪水又簌簌滚落。

她哽咽着，轻轻握住花朝冰凉的手。

“小娘，您且宽心。二公子是铁了心要护着您的。”

“您没瞧见方才二公子那般维护您么？便是天王老子来了，二公子也定不会让您受了委屈！”

香兰的话音未落。

“老太君到！”

一声悠长肃穆的通传，自厅外响起。

众人皆神色一凛，齐齐起身。

只见一位身着暗色福寿纹锦衣，手持盘龙拐杖，发髻梳得一丝不苟的老妇人，在众丫鬟婆子的簇拥下，缓缓步入前厅。

正是宁国公府的老太君。

老太君面沉似水，那双历经风霜的眼眸，锐利威严。

她甫一进厅，目光便如利箭一般，越过众人，径直锁死在宁云烨怀中，那抹羸弱不堪的身影之上。

花朝只觉一股寒意，从脚底直窜头顶。

那股寒意尚未散尽，一道尖锐的声音便如利刃般撕裂了正厅的沉凝。

二夫人再也按捺不住，从梨花木椅上起身，三两步便冲到宁云烨跟前。

她怒目圆睁，一把便揪住了花朝胸前的衣襟。

“我就知道有你这个贱人在，便成不了什么好事！早就该把你丢到外面去，自生自灭！”

“你想的太美了吧，现在竟哄着我儿子想和丞相孙女和离！你可知你这是多大的罪过？”

二夫人的声音尖利刺耳，每一个字都像是淬了毒的钉子，狠狠扎向花朝。

花朝本就气若游丝，被这突如其来的动作与叱骂吓得浑身一颤，下意识地更深地缩进宁云烨的怀里。

她的小脸惨白得没有血色，嘴唇翕动。

“不……不关我的事情，不是我，是她要害我的……”

二夫人听闻此言，怒火更炽，扬手便是一巴掌，重重扇在花朝本就苍白的脸颊上。

“啪！”

清脆的巴掌声在肃穆的正厅内回荡，格外刺耳。

花朝的嘴角，渗出一缕鲜