“二嫂嫂此言差矣！楚公子并非二嫂嫂所想的那般不堪！”

她语气坚定，带着不容置疑的维护。

“妹妹今日在集市上，确实遇到了楚公子。说来惭愧，妹妹当时遇上了几个泼皮无赖，险些受了惊吓。”

“正是楚公子仗义出手，才替妹妹解了围。”

提及楚云流的好，宁霜儿的眼中不自觉地漾起一抹亮光，脸颊也因激动而微微泛红。

“他……他一个人，便能打倒三个呢！”

语气中带着崇拜。

“哦？三妹妹说什么事，这般高兴？”

一道清冽低沉的男子声音，毫无预兆地从不远处传来。

宁霜儿脸上的笑容瞬间僵住。

她忽地转过头去，只见月色朦胧的池塘小径尽头，两道身影正并肩而来。

当先一人，身姿挺拔，气度凛然，正是她的二哥宁云烨。

而他身侧，亦步亦趋地跟着一个纤弱的身影，正是花朝。

完了！

自己方才那般维护楚公子的话，莫不是被二哥听了去？

女儿家的心事，怎好当着这么多人的面说出来！

宁霜儿只觉得脸颊瞬间红得能滴出血来。

她慌忙低下头，连连摆手，声音都有些结巴。

“没……没什么！二哥听错了，霜儿……霜儿没说什么。不过是……不过是些女儿家的闲话罢了，不值一提，不值一提。”

宁霜儿本就有些惧怕她这位不苟言笑的二哥，此刻被他撞破女儿家心事，更是手足无措。

那点关于楚云流的绮思，如何敢在他面前再泄露分毫。

她强压下心中的慌乱，朝着宁云烨与苏雪艳福了福身子。

“二哥哥，二嫂嫂，夜深了，霜儿有些乏了，便先回房歇息了。”

说完，不等他们回应，便带着丫鬟，逃也似地匆匆离去。

池塘边，只余下宁云烨，苏雪艳与花朝三人。

月色清冷，水波微漾，气氛却陡然凝滞。

宁云烨看着宁霜儿仓皇离去的背影，眸光微沉，随即转向苏雪艳，语气冷淡。

“时间确实不早了。”

“你也莫要在这池塘边久站，仔细脚下湿滑，免得失足落水。”

这话听着是关切，可那冰冷的语调，却让苏雪艳心头微微一凛。

她知道，这是二公子在敲打她，让她莫要在此多事。

尤其是失足落水四字，更让她听着有些不自在。

苏雪艳定了定神，目光掠过一旁沉默不语的花朝，最终落在宁云烨清俊的侧脸上，柔声问着。

“夫君……今晚是要歇在海棠院么？”

宁云烨面无表情，视线甚至未曾投向她。

“天色太晚，她如今怀着身子，行动不便。我送她回去。”

语气平淡，听不出半分偏袒。

苏雪艳心中暗自冷笑。

送回去？只怕是送上床榻，温柔缱绻吧。

她面上却漾起一抹温婉贤淑的笑容，像是未曾察觉宁云烨的疏离。

她亲昵地上前一步，伸手便挽住了花朝的胳膊，姿态熟稔。

“瞧我这记性，倒是忘了件要紧事。好妹妹，今日你从我那儿回来，似乎有件东西落在了我的马车上。”

“左右无事，不如我现下陪你一同去取回来，免得你明日还要再跑一趟。”

她的声音柔媚。

花朝被她这突如其来的一拉，身子不由自主地向前倾了倾。

苏雪艳手指的力道，隔着衣料都让她感到一阵生疼。

她心中一紧，下意识地朝宁云烨投去求助的目光，声音