室内一时安静下来，只余下窗外微风拂过海棠叶的沙沙声。

片刻之后，那叩击声戛然而止。

花朝的眸中，骤然闪过一道清亮的光芒，如同暗夜中乍现的星子。

有了！

她抬起头，看向香兰，唇边勾起一抹意味深长的浅笑。

“直接去向二公子哭诉我如今的遭遇，定然不妥。他那性子，多半会以为我又在耍什么心机。但，或许可以换个法子，让他自己看清楚，听明白。”

她刻意加重了看和听。

香兰闻言，原本黯淡的眸子瞬间被点亮，惊喜之色溢于言表。

“小娘！您可是想到了什么妙计？”

她凑近一步，满脸期待。

花朝微微颔首，清澈的眼底闪烁着慧黠的光，她对着香兰招了招手，示意她附耳过来。

香兰连忙低下头，将耳朵凑到花朝唇边，花朝压低了声音，气息温热，带着算计的清冷。

“眼下这光景，我不便时时出这海棠院，二少夫人苏雪艳，也不会无端端日日踏足此地。可咱们院里，却有一个现成的人。”

“桃红。”

她吐出这两个字，带着意味不明的笑意。

“如今，咱们要做的，便是从这个桃红身上下手。”

香兰听得有些云里雾里，但桃红二字，却让她心中一动。

她蹙眉思索片刻，眼中渐渐清明起来，似有所悟。

“小娘的意思是……”

她试探着开口，声音里带着几分不确定。

“莫不是……要借着桃红的手，故意让二公子瞧见……瞧见您被她欺负的模样？”

说到欺负二字，香兰的语气不由自主地带上了几分愤慨。

花朝闻言，水盈盈的眸子倏然睁大了几分，里面满是毫不掩饰的赞赏。

她伸出手指，轻轻点了点香兰的额头。

“没错！我的香兰，如今是越发聪慧了！”

这丫头，总算不是从前那个只知哭哭啼啼的小丫头了。

被花朝这么一夸，香兰的脸颊顿时飞上两抹红霞，有些不好意思地挠了挠头。

“这……这都是跟着小娘，耳濡目染学的。”

若非小娘提点，她哪里想得到这许多弯弯绕绕。

花朝莲步轻移，娉娉婷婷行至窗边一具雕花矮柜旁。

她微微提了提裙摆，动作轻缓地，小心翼翼蹲下了身子。

腹中那块肉，是她如今最大的倚仗，也是最大的牵绊，容不得半点闪失。

柜门吱呀一声被拉开，最底层露了出来。

里面的银票旁。还散放着一些大小不一的碎银，在略显昏暗的柜内泛着冷光。

花朝伸出纤细的手指，从中拈出几块分量不轻的碎银，拢在掌心。

她侧过脸，看向身侧的香兰，声音平静却带着不容置喙的决断。

“这些碎银子，你且拿着。平日里用来打赏院里院外的下人，尤其是守着咱们海棠院大门的那几个侍卫。务必让他们尽心当差，守好门户，莫让不相干的人随意闯进来。”

香兰连忙伸出双手，恭敬地接过那些沉甸甸的银子，入手微凉，却仿佛带着千斤重担。

“是，小娘。奴婢明白该如何做了。在小娘平安诞下麟儿之前，奴婢一定让他们将这海棠院护得如同铁桶一般！”

她将银子小心翼翼地收入袖袋，紧紧贴着手臂。

只是，一想到小娘方才的计策，她心中仍是惴惴不安。

“可是小娘，真要……真要让那桃红欺负您么？”

“奴婢实在是担心……万一她不知轻重，下手重了，伤了您或是……”