这……这当真是她能奢望的吗，她尚在震惊之中，未及回应。

身后却传来一声压抑不住的惊喜呼唤。

“真的吗？老太君？”

是香兰！

这丫头，一时心喜，竟忘了尊卑分寸，抢在了主子前头。

话一出口，香兰自己也惊觉失言，慌忙用手死死捂住了嘴，眼中满是惶恐。

老太君的眉头，几不可见地蹙了一下，她淡淡地瞥了香兰一眼，目光如冰棱般扫过。

随即，视线重新落回花朝身上，声音也失了方才那刻意的温和，透出几分冷意。

“不过是将你抬为贵妾。这点子小事，难不成老身还做不了主？还是觉得我这老婆子年岁大了，神志不清，闲来无事拿你们主仆寻开心？”

堂内的气氛，瞬间又凝重起来。

香兰吓得浑身发抖，险些要瘫软在地。

花朝心中一凜，顾不得自己，连忙叩首。

额头重重磕在冰凉的地面上，发出轻微的闷响。

“老太君息怒，老太君恕罪！”

她的声音带着急切的颤抖。

“香兰她……她绝无此意！只是这天大的恩典，来得太过突然，她一时欢喜过望，才失了规矩。”

她顿了顿，深吸一口气，声音里带着小心的真诚。

“莫说她，便是奴婢自己……也觉得此事太过不可思议，恍如梦中。”

这是实话，更是此刻唯一能为香兰开脱的理由。

老太君听了这话，紧绷的面色似乎松动了些许，她从鼻腔里，轻轻哼了一声，带着几分不置可否的意味。

那双深邃的眼眸斜睨着匍匐在地的花朝。

“哼。老身既然话已说出口，便没有反悔的道理。”

她的语气恢复了几分平淡，却也带着几分疲惫。

“我乏了。该如何做，不该如何做，你自己回去好生思量清楚。退下吧。”

这便是允了。

一股巨大的庆幸，涌上花朝的心头，她强压下翻涌的情绪，再次恭恭敬敬地叩首。

“是。”

“奴婢……花朝，都一一记下了。”

她颤抖着，由着反应过来的香兰搀扶着，缓缓从地上站起。

主仆二人，谁也不敢多言，躬着身子，小心翼翼地倒退出松鹤堂。

直到那厚重的雕花木门在身后合拢，隔绝了内里的一切。

花朝才觉得，要将她压垮的无形重担，稍稍轻了一些。

可心中那根紧绷的弦，却丝毫不敢松懈。

贵妾之位，是诱饵，亦是枷锁，往后的路，怕是更加步步惊心。

院外清冽的空气扑面而来，夹杂着几不可闻的松柏清香。

香兰紧绷了一路的神经，此刻终于稍稍松懈，她扶着花朝的手臂，声音里是压抑不住的雀跃。

“小娘，您都听见了吧？老太君竟亲口许诺，要抬您为贵妾呢！往后的日子，定然比现在舒坦百倍！”

成为贵妾，在这深宅大院里，便意味着能真正挺直腰杆，再不必时时处处看人脸色，小心翼行。

花朝轻轻抚上自己尚且平坦的小腹，那里孕育着她全部的希望，亦是她所有凶险的源头。

她的语气平静无波，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。

“是啊，只是你没听清老太君的话么？须得诞下麟儿，方有此荣。可若是……诞下的是个女儿呢？”

这盆冷水，并未浇熄香兰的热情。

她反而微微扬了扬下巴，话语中带着几分不服输的娇憨。

“那不还有一半的指望么？总归是个念想，是个盼头！再说了，不管是小公子