花朝连忙应声，头垂得更低。

“你如今有了身孕，是宁家的血脉，自是金贵。只是，凡事不可恃宠而骄。你更要时时记得自己的身份，顾全大局，多想想雪艳那边。她毕竟是云烨的正妻，是丞相府的嫡孙女。至少，也要让云烨在丞相那里，能有个交代。”

老太君的话，不疾不徐，却字字清晰。

既是安抚，也是敲打。

更是明明白白地告诉她，即便怀了孩子，也休想越过苏雪艳去。

宁家的脸面，丞相府的体面，都比她腹中的胎儿重要。

花朝心中一片清明，这条路，果然比她想象的，还要难走。

花朝垂着头，指尖因用力而微微泛白。

她用尽了全身力气，才怯懦地抬起眼睫，眸光触及老太君沉静的脸，又迅速垂下。

声音细弱，带着不易察觉的轻颤。

“老太君说的是。奴婢……奴婢知道的。”

这一句话，她说得喉间酸涩。

她是砧板上的鱼肉，任人宰割。

老太君面无波澜，苍老的视线沉沉地压在花朝身上。

“光知道可不行。”

她的声音不高，却带着不容置喙的威严。

“你，必须要那样做。今日回去，你就去告诉云烨。让他多去雪艳房中歇息。”

老太君微微停顿，端起手边的茶盏，慢条斯理地呷了一口，放下茶盏时，青瓷与桌面碰撞，发出清脆的声音。

在这寂静的堂中，那声音格外清晰。

“不管是哪个肚子里出来的，只要是我宁家的血脉。能为宁家开枝散叶，添丁进口，便是好事一桩。今日让你过来，也不是存心要敲打你。只是希望你能懂些道理，日后行事，莫要失了分寸，惹人非议。”

老太君这一番话，说得缓慢而清晰。

每一个字，都清晰地落在花朝心头，让她思绪翻涌。

让她亲自去推自己的夫君到别的女人房里，这是何等的羞辱。

可她是妾，她没有说不的资格，只能受着。

一直冷眼旁观的二夫人，终于按捺不住胸中的怒火。

她发出一声短促的冷笑，打破了堂中的沉闷。

那双精心描画过的吊梢眼，此刻满是刻薄，死死剜着花朝。

“母亲同她这般好言好语，她这卑贱的胚子，能听得懂人话么？我可警告你！”

二夫人的声音陡然拔高。

“这两日，我自会派人盯紧了海棠院的动静！倘若二公子没有踏足雪艳的院子……”

她的语调拖得又长又阴，眼神更是怨毒，仿佛要将花朝生吞活剥一般。

“你就自己滚过来领罚！”

每一个字，都淬着冰，带着彻骨的寒气。

花朝的身子控制不住地轻轻一颤。

她将头埋得更低，声音细若游丝，却依旧带着刻意维持的恭顺。

“是。奴婢明白了。”

二夫人那毫不掩饰的恶意，沉甸甸地压在她身上，让她喘不过气。

她除了忍耐，别无他法。

始终未曾多言的大夫人，此刻却悠悠开了口。

她唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度，目光似笑非笑地扫过二夫人钱氏，带着几分看好戏的悠然。

“一个丫鬟出身的妾室罢了。妹妹又何必如此大动肝火，平白将这等人物放在心上？妹妹贵为宁国府的二夫人，身份何等尊贵。这话若是传扬出去，说得这般直白粗鄙，岂不是让人笑话我们宁国府家宅不宁，连个妾都容不下？”

周氏语调温婉，字字句句却暗藏机锋，既点明了花朝的卑微，又讥讽了二夫人的失态。