连翘经过香兰身边时，还不忘轻蔑地斜了她一眼。

香兰脚步踉跄，跌跌撞撞地冲回了那间简陋的小屋。

她推开门，床上的花朝刚刚转醒，眼睫轻颤，带着几分睡意朦胧。

香兰快步走到床边，声音压得极低，带着无法掩饰的颤抖。

“小娘！小娘！”

花朝缓缓睁开眼，眼底还有些惺忪。

脸颊和手背上的伤口，随着意识的清醒，又开始隐隐作痛。

“怎么了？”

她的声音还有些沙哑。

香兰扑通一声跪在床前，眼泪差点又掉下来。

“小娘，奴婢方才在假山后面，看见了……”

她将刚才偷听到的话，以及被红烛抓住、威胁的经过，一五一十、语带惊惶地说了出来。

“红烛说就算我们知道了，也不敢去对质。”

香兰愤愤不平，又带着几分忌惮。

“看那红烛神气的样子！如今她不仅在大夫人那里得了脸，怕是连二少夫人都笼络住了！”

“真不知道她使了什么手段！”

花朝原本还有些混沌的脑子，瞬间清醒过来。

原来如此，怪不得二夫人会突然发难，下手那般狠戾。

是有人在背后递了刀子。

这个红烛，留不得，必须尽快下手。

但不能莽撞。

如今的她，行差踏错一步，便是万丈深渊。

花朝忍着痛，挣扎着想要坐起身，香兰连忙扶住，她伸出没受伤的那只手，摸向枕边的荷包。

从里面掏出几枚铜板，塞到香兰手里。

铜板冰凉的触感，让香兰一愣。

“小娘，这是……”

花朝的眼神沉静下来，带着一种与她柔弱外表不符的决绝。

“你拿着这些钱，去找几个机灵点、面生些的小厮。”

“让他们悄悄跟着红烛。”

“这几日，她都见了什么人，去了哪里，做了什么事，事无巨细，都要查清楚。”

“奴婢明白！”

香兰的身影消失在门外。

……

天色渐晚，屋外传来脚步声。

“花朝姑娘，二少夫人请您过去用晚膳。”

是苏雪艳院里的一个小丫鬟的声音。

花朝知道苏雪艳为何叫她，无非是想看她如今的惨状，当众羞辱她一番。

也好，就让她们看看。花朝脚步有些虚浮，扶着墙，慢慢走了出去。

晚膳设在花厅。

宁云烨端坐主位，玄色锦袍，面容冷峻，看不出喜怒。

苏雪艳坐在他身侧，一身藕荷色衣裙，妆容精致，笑意盈盈，端庄温婉。

看见花朝进来，苏雪艳脸上的笑容更深了些，带着恰到好处的惊讶。

“花朝妹妹来了。”

她的声音娇柔婉转，目光却像淬了毒的针，直直刺向花朝脸上的面纱。

“妹妹这是怎么了？瞧瞧这脸，莫不是伤着了？”

她故作关切，语气里却透着幸灾乐祸。

“好端端的，来用饭怎么还带着面纱？莫不是身子不适？”

花朝在门口站定。

厅内所有人的目光都聚焦在她身上，包括那些侍立的丫鬟婆子，眼神各异。

她能感受到宁云烨投来的，那道略带不耐的视线。