从城楼上可见，贼寇要攻城了，有三四千之数，规模不大不小。

贼寇们万万没有想到，这一回城门大开，黑压压的一片民壮队伍，一手举着火把，一手持着农家耕具，或叉子或锄头，不一而足。

几息之后，城内家家户户陆陆续续点燃油灯，一片通明。

再不是家家关门闭户，生怕被贼寇惦记上，哀求贼寇去抢其他家，给他们留点活命的粮食。

此时，贼寇头目明白他们被算计了。

“撤！”下令果断。

这样一群民壮，即便贼寇们迎难而上，与民壮死拼，吓退民壮们，但损失势必惨重，岂还能留有余力去抢粮食？

如此一来，得不偿失。

贼寇们逃得很快，因为他们早就摸透了线路，即便不举火把，也轻车熟路。

民壮们人多势众，却也不敢贸贸然追出城去。

等贼寇抵达海岸边时，远远便看到海上火光冲天，个个失色，过去一看，果真是他们的船只全着了。

? 第 67 章

没了船的贼寇犹如断了鳍的鱼, 望水而不能游。

船只是水寇们生存的根本，自是万般重要，不可或缺。他们上岸抢粮, 留有不少人在船上放风、看守。如遇强敌虽不能战，但速速扬帆开船遁走总是不难的。

为何会遭人连片烧光？

夜色海面上，一只只燃烧的船只，浓烟烈火，恍若水上火莲。见此情形, 贼人头目眼冒血丝, 面目狰狞，愈发觉得是遭了暗算城有重兵镇守，又有分队绕后烧船, 断他们后路，这不就是瓮中捉鳖吗？

若非有人提前暴露他们的行踪，州衙岂能安排得这么周密？

“头, 咱们怎么办？”

头目思忖, 脸上露出狠色, 才道：“带着弟兄们往南走，先逃过追捕, 再等岛上派船来接我们。”

……

太仓州城，州衙门前。

衙役、民壮们吓退了贼寇，守住了太仓州的粮食，百姓们未失分毫。此时, 他们士气高涨，整装待发。

“依照大庆律, 与敌寇鏖战, 良民杀寇一名可抵五成粮税, 衙役杀寇计功，赏银升官。诸位，失了船只的水寇只能在地上逃窜，宛如失了巢的蝼蚁，见缝就钻，他们不仅仅是水寇，还是粮税，是赏银，是功绩！诸位可愿意随本官杀出城去，追捕贼寇？”

“愿意！愿意！愿意！”

喊声之气势，可以与卫所正规军比肩。

锄头铁锹长犁，工具虽简陋一些，但胜在人多，民壮们三五人成组，胆壮了不少。

正在此时，今夜的另一位主角冷千户，带着千余兵马姗姗来迟。一如裴秉元春日上任时听见的步伐声，整齐沉稳，却不慌不紧。

冷千户策马在前，以为还同以往那样顺利装模作样追贼，包围州衙请赏。

谁料城内通火通明，街上丝毫不见贼寇痕迹，各家各户也无哀嚎恸哭。

来到州衙前，裴知州负手站在最前面，身后是长长的民壮队伍，特地等候镇海卫冷千户的到来。

“冷千户率兵前来，是遵卫指挥使之命，前来抵御追捕贼寇的罢？”裴秉元大声发问道，先声制人。

冷千户见此场景，猜到形势有变，遂只能应道：“正是，卫哨报有贼寇来犯，卫指挥使心忧太仓州百姓，命本官率队前来杀寇。”

“冷千户来得正好。”裴秉元顺着冷千户的话往下说，道，“贼寇攻城不举，四处逃窜，已溃不成军，请冷千户率队随本官出城，一同追捕贼寇！”

冷千户万没有想到裴秉元会提如此要求，心中没底，面露犹豫之色。

裴秉元追问：“冷千户是不肯，还是不