竟是一副杵倔横丧的腔调。

方稚桐听得眉头一皱，慢慢地放下了手中筷子。

另两桌客人看有人上门寻事，不想留在是非之地，忙结帐走了。

矮瘦子眼角余光瞥见只余方稚桐主仆仍在店中，也不惧他，只管大咧咧一撩袍子，大马金刀地坐在店里，将二郎腿一翘，“还愣着做什么？当心惹恼了大爷，叫你这老东西吃不了兜着走！”

招娣在大堂与后堂之间的小门处站着，一见这情势，便一转身挑了帘子进了后堂，来在厨房里，招手将汤妈妈叫到一边。

汤妈妈将摘了一半的银芽放下，湿漉漉的手在围裙上蹭了两蹭，走到招娣跟前，打趣，“可是在外头站得累了，换妈妈出去替你站一会儿？”

招娣在汤妈妈耳边轻轻道：“外头来了个矮瘦子闹事，吵着要见东家。”

汤妈妈胖胖的脸上掠过一丝不安，朝后瞄了一眼正在调制梅汁的亦珍，见小姐并不曾注意自己和招娣，便摘了身上的围裙，挂在厨房门旁钉着的一排挂钩上，随后与招娣一道出了厨房，来在前头铺子里。

招娣将坐在帐台前头的猥琐矮瘦子指给汤妈妈看，耳语道，“就是他。”

汤妈妈遥遥看去，只见那人一头乌苏油腻的头发，带着一顶崭新的襥头，穿一套九成新的赭色地子织卍字不到头暗花缎子盘领衣，翘着脚露出下头一条深蓝色的罩裤，以及一双旧薄底四缝皂靴，显得极不搭调。

汤妈妈眯了眯眼，待瞧仔细了，不由得暗道一声不好。

这厮汤妈妈买菜时曾经见过，乃是县里出了名的泼皮吴老二，顶会胡搅蛮缠撒泼打滚，一向是为非作歹敲竹杠的货色。前几年因敲竹杠不成伤了人，大抵是逃到外县去了，销声匿迹了好一阵子。

怎么这一露面就往珍馐馆来了？汤妈妈心中起疑，慢慢走到那矮瘦泼皮跟前，“这位客官，不知您寻东家何事？”

吴老二见来的是个胖墩墩的婆子，拿吊梢眼上上下下来回睃了汤妈妈两眼，打鼻孔里哼了一声，“你们这两个老东西，打量大爷不知道你们东家是谁怎么地？一个两个在大爷跟前冲管事的，我呸！也不瞧瞧大爷是谁？！赶紧去把你们东家叫出来见本大爷，不然大爷叫你们好看！”

方稚桐看不下眼去，不顾奉墨再三阻拦，一叩桌面，出声道：“这位仁兄，何事如此咄咄逼人？”

泼皮吴老二见有人出声，心中暗恼，待转眼一见方稚桐主仆的穿着打扮，疑心是大户人家的少爷。因前几年也是无意间得罪了哪家少爷，打伤了人，这才被告了官，是以心中微微忌惮。然则想起自己此来的目的，却又不甘心就这么放弃，遂站起身，朝方稚桐点头哈腰，“这位少爷有所不知，小的实在是心中气不过，既然少爷您在，还请您评评理。”

说着假意抹了抹眼角，言道自己前几年在外谋生，无意间遇见了陶家公子，与陶公子成为至交。陶公子这两年发达了，便有心想将双亲接去京城享福，遂立了契书与他，叫他带回乡来，一方面当面劝二老进京，一方面也叫陶家二老将铺面房子卖于他。

“谁知小人路上病了一场，耽搁了些时日，等回到县里，这陶家的房子铺子都叫人买下了！小人气不过。这买卖房屋，需得问帐，才能到衙门里立契存证。这家人家必然是没有陶公子签字同意的，这买卖不能作数！”

吴老二说到最后，提高了嗓音，“小人是来要回这铺面房子的！”

方稚桐听得微微蹙眉，见吴老二说完了，沉吟片刻，对他道：“陶公子的手书，可否拿来一看？”

吴老二一听，戒备地看着他，吊梢眼滴溜溜转了几转。

方稚桐轻轻一笑，“怎么，还担心少爷会怎么了你不成？不过是看看你的契书罢了。”