首的鲁贵娘适才以听见了佘初娘的介绍，知道这是母亲极力想延揽至府中的顾娘子家的小姐，遂起身微微一福，“顾小姐，初次见面，以后还要请顾小姐多出来同我们一道玩才是。”

随后从袖笼里取出个绣金线的荷包来，双手递给英姐儿，“小小礼物，还请顾小姐不要嫌弃。”

英姐儿接过荷包来，“鲁小姐太客气了，这如何好意思呢？”

英姐儿将荷包交予身后的软罗保管，自己也自袖笼里取出一方绣着鱼戏莲叶的帕子来，“因不知会遇见鲁小姐，也不曾带什么值当的，这方帕子便送与鲁小姐，做个见面礼罢。”

鲁贵娘双手接过英姐儿递来的帕子，当众展开来，只见清清的湖水色细葛帕子上头，绣着鱼戏莲叶的图案，竟仿佛是用画笔绘在其上一般，以针线代替了笔墨，勾画晕染，浑然一体，生动活泼。看得仔细了，小小一方帕子上头，竟同时用了齐、铺、接针、钉金、单套、刻鳞等十余种针法，叫人咋舌不已。

“这便是令堂擅使的顾绣么？”鲁贵娘赞叹不已，“真是叫人大开眼界！”

“贵姐儿有所不知，顾娘子绣的一幅群仙祝寿图轴，如今市面上有人开价万金，也一绣难求呢。你手里的这方帕子，在市面儿上，也要值数十银之数了。”

周围的千金小姐听了，无不发出赞叹之声。

单只顾娘子绣的一方帕子，都如此值钱，顾娘子家的底子，该有多丰厚就可想而知了。顾娘子又只得英姐儿一个女儿，将来出嫁时……

众小姐看英姐儿的眼神，便各有不同起来。

佘初娘却似不曾发现自己一言激起的微澜，只管请英姐儿和亦珍落座。

亦珍取过招娣手里的食盒来，双手奉上，“因冒昧前来，亦不知各位小姐的喜好，遂做了些点心带来，请佘姐姐笑纳。”

佘初娘微笑，“珍妹妹有心了。”

她身后的丫鬟见机上前接过了食盒，转身交给候在一旁伺候的丫头，吩咐拿下去盛盘。

佘初娘对英姐儿亦珍道：“两位请随意，不用客气。”随后又去招呼晚到的几位小姐。另有小姐上前来与鲁贵娘和督学大人家的千金攀谈。

英姐儿坐在亦珍身旁，悄声指点，“那个穿翠绿色衣裳，戴粉色宫纱头花的，是云间书院山长的女儿，听说已订了亲……那边着鹅黄褙子的，是悬壶医堂费神医的女儿，据说发誓要继承神医的衣钵，终生不嫁，县里好些个才子慕名自愿招赘……啊，费小姐下首坐的，是天泰银楼的卫二小姐呢……”

英姐儿往人堆里望了一眼，发现佘大小姐今日请的，都是非富则贵人家的千金小姐，饶是爽朗如她，这时也隐隐觉得自己擅自叫了亦珍来，仿佛有些鲁莽了。

倒是亦珍心平气和。她本就是陪客，贸然前来，其他小姐争奇斗妍，也与她无关，她只消旁观就好。

待人都到齐了，宾主落座，佘大小姐以银勺儿轻轻敲一敲面前的荷叶纹犀角杯，“初娘今日设席扫室以待，多谢各位赏光莅临，初娘不胜感激。初娘吩咐厨下，略备酒水茶点，稍后一边赏花，一边宴饮，还请各位不要嫌弃。”

在座的千金小姐们纷纷道：“初娘实在太客气了。”

不一会儿，佘家的丫鬟婆子便依次将酒菜茶点送上。

酒是装在玉瓶里的端上来的，隔着清透的玉瓶，隐约能看见里头琥珀色的酒液。斟酒的丫鬟才一揭开玉瓶上的软塞，便有一股子芬芳馥郁的香气扑鼻而来。

佘初娘轻轻一笑，“这是用去年采的金桂，并与玉盘接得的二十四节当日的无根水，盛在坛子里埋于金桂树下，一道酿成的桂花酒。拢共才得了这么一瓶，今儿便取出来，与各位姐姐妹妹们饮了，才不负其何须浅碧轻红色，自是花中第一流的美名。”